香肠按产地可分为广东香肠、四川香肠、皋香肠等。广东香肠外形美观，色泽明亮，皮薄肉嫩，香醇味鲜；四川香肠麻辣、甜、咸，辅料中有柠檬、玫瑰、桂花，有的添加虾米、花生仁、芝麻等，其特征肥多瘦少，肉质红白分明，外形细致，味道鲜美；皋香肠是江苏特产，肥瘦适中，香味浓郁，甜中有咸，味美可口。
香肠按生熟分，可分为生干香肠和熟制香肠。生干香肠水分含量少，是经长时间挂晾的具有浓郁风味，能长时间贮藏；熟制香肠水分含量多，不宜久藏。
优质香肠应颜色正常，肠膜无破裂，形状整齐饱满、坚实，富有弹性，皮馅连接紧密不易脱落，肥瘦混合均匀，瘦肉呈鲜红色或粟红色，肥肉呈白色，咸度适中，无腥味，有特殊香肠味。香肠是纯肉制品，不应掺入淀粉。纯肉香肠切面肉馅有光泽，瘦肉灰红或玫瑰红色，脂肪为白或微带红色，肥瘦肉丁区分明显，手感质地坚实。掺有淀粉的香肠切面无光泽，瘦肉红中带白，脂肪灰白，肉丁面上有粉质，手感发软，存放时间稍长有酸馊味。