团圆饭不可或缺的美食

    湘西凤凰—美丽、神奇，山清水秀人俊巧，而湘西凤凰农村的苗家和土家人对腌腊制腊肉不仅是一传统，而且还是一种特殊的嗜好。每年一到冬至，家家户户都要杀年猪，做腊肉。下水鲜吃，正肉、猪头、猪脚全部用于做腊肉。其做法是：首先将鲜肉砍成五六斤一块的长条，然后放在大缸里，撒上盐，淋入一些酒，再放入一些八角、花椒之类的香料，用大木锅盖压在上面进行腌制。为了使肉入味均匀，隔一两天就要把肉翻一遍。一个星期后，盐味、香味都渗透到了肉里，这时再把肉取出来熏烤。
　　在湘西苗家、土家山区的农家堂屋中间，家家都有一个冬季不熄的大火塘。火塘里任何时候都架着一个个很大的树蔸或树桩在燃烧，火塘上面则有一个能够升降的大铁钩，悬挂着鼎锅或水壶，用于煮饭烧水。把腌好晾干的肉条挂在火塘上面高高的屋梁上，利用火塘烧柴火取暧，而借上升的青烟自然地去熏制肉条。也有挂在灶上面，一边烧柴取暖做饭，一边便可以将肉熏制好，可谓是一举两得。
　　由于这样的烟熏过程时间长，缓慢而，加之燃烧的树蔸或树桩不少都有特殊的香味，故这样熏制出的腊肉味道才是真正好哩！只要保持通风透气，腊肉可长期搁置，而且搁置时间越长，腊肉的味道越是奇香无比。
　　湘西凤凰农村苗家、土家腊肉肉质鲜美。食用前，先将腊肉放在火炉上烧烤，待肉皮烧焦后，再浸泡在淘米水中，用铁刷用力搓洗干净，清洗干净后，腊肉通明透亮，放在阳光下，可照见人影，煮熟切细端上桌以后（蒸熟的腊肉，可以一片片、一丝丝撕着吃，油而不腻），吃上一口，马上就会感觉到有一种浓浓郁郁、沉沉醇醇、滋滋润润的鲜美荡气回肠，让你一辈子也挥之不去。
　　湘西凤凰苗家、土家人除夕之夜，全家人围桌吃团圆饭，一大碗色香味俱全的腊肉是少不了的。吃着香喷喷的腊肉，嚼在口里，满嘴生津，齿颊留香。喝着自家酿造的大碗米酒，唱着山歌，其乐融融，企盼来年风调雨顺，五谷丰登。