对很多上海人来说，“光明乳业”这个名字可谓耳熟能详。这家扎根上海的乳品企业已经走过了109年的岁月，它见证了新成立70余年的时代变迁，见证了改革开放40多年的巨变。
1911年，英国商人在淮海中路1575号创办了可的牛奶公司，这家早为人带来奶制品的公司，带来了漂洋过海而来的进口菌种，以的设备进行发酵生产，开启了国内机器生产酸奶的先河，也为后来光明乳业的诞生点燃了火种。
1949年，上海益民食品一厂成立。次年，在这个人民满怀信心与希望的新时代，“光明”品牌诞生了。
新刚刚成立，一个名为“美女牌”的冷饮品牌在上海存在多年，深入人心。面对这个强大的洋品牌，上海益民食品一厂的领导提议，要创立新自己的品牌，就要给益民食品一厂生产出来的冷饮起个名字，大家都在挖空心思。，还是领导本人提议：“天亮了，解放了，光明照亮。我们的冷饮就叫‘光明牌’吧！”
随后，从事美术工作的上海益民食品一厂工人梁铭设计出了“光明”商标。从此，上海益民食品一厂开始在盐水棒冰、上海益民食品三厂在奶粉上使用“光明”商标。
当时，除了在电台广播和报纸上刊登广告外，食品厂还把一辆美国生产的旧汽车改装成宣传车，车头装饰上“光明问世”四个大字和火炬形的商标，并装上喇叭，进行沿路宣传。终，通过营销战，“光明牌”一举战胜“美女牌”，赢得了市场和民众的欢迎。
1956年，在公私合营的浪潮中，上海市牛奶公司正式成立，可的牛奶公司、益民食品一厂和“光明”品牌全划归到这家公司。
在计划经济时代，上海奶业的发展水平远远无法满足广大市民群众日益增长的喝奶需求，只能靠计划供应。在解放初期，对于很多上海市民来说，牛奶是一种品。
40多年前，奶票开始风行沪上。凭医生开出的出生证，婴儿能供应每人每天一瓶鲜牛奶（227克），70岁以上老人及病人靠奶票喝牛奶。居民每月一次凭订奶票到街头送奶站换订奶卡，然后排队划卡，领取一瓶牛奶。当时，上海市各乳品厂都有自己发行的奶票，供应时间为6个月。牛奶公司发行奶票也是供应6个月，但在全市各区均可订奶，被称为“粮票”。很多老上海人都记得，当时对没有母乳喂养的幼儿来说，搞到一张奶票，是让全家人非常开心的一件事。
1978年，为解决上海市民“喝奶难”的问题，光明品牌的产品开始由奶粉扩展到液态奶，公司先后建立了9个乳品厂，牛奶产品供不应求。自1984年起，上海市政府把“增加鲜奶供应”列为市政府实事内容。通过努力，上海鲜奶日供应量从1984年日供82万瓶增加到1990年日供200万瓶，上海人民的“吃奶难”问题基本得到解决。在这一特定历史时期，光明品牌配合政府部门，履行国企社会责任，完成政府交办的相关民生保障任务。
20世纪90年代初期，随着浦东开发开放，上海经济飞速腾飞，市面上出现了一种“小房子”鲜奶。这是光明乳业顺应市场需求，进口大量设备，在次推出这样的鲜奶，这让牛奶成为消费品，走进千家万户，伴随着一代代人的成长。
1996年，上海市牛奶公司与上海实业集团合资成立上海光明乳业有限公司。2000年，上海光明乳业有限公司完成股份制改制，更名为上海光明乳业股份有限公司。2002年，光明乳业正式登陆上海证券交易所A股市场，成了“乳业股”。2003年，上海光明乳业股份有限公司正式更名为光明乳业股份有限公司。