沙棘可以算是近几年来随着健康消费风潮火起来的一种药食同源植物和人参、虫草、雪莲并称为四大药食瑰宝，沙棘的根、茎、叶、花、果都具有食药价值，特别是沙棘果实含有丰富的营养物质和生物活性物质，入药具有止咳化痰、健胃消食之功效，曾被广大网友们称为“国内最被低估的名贵食材”的存在。
别看沙棘个头不大，营养却不少，每100克沙棘果汁中，维C含量可达到825—1100毫克，就连火遍全世界的新西兰黄金奇异果的维C含量，也仅是沙棘的三分之一左右，小小的身材有大大的能量，沙棘“维C之王”的美誉可谓实至名归。
新疆沙棘资源及现状，神奇“宝果”寻出路
在药食同源之外，沙棘还具有较强的适应生长能力，是在零上60°C到零下50°C都可以生存的珍奇植物。自古以来，“物竞天择，适者生存”，沙棘曾经历过地表断裂、冰川时代、物种大灭绝的残酷考验，也经历过严寒酷暑的交替折磨与昼夜温差上百度的摧残洗礼，最终凭借顽强生命力在地球上繁衍生息了两亿多年。
所谓“世界沙棘在中国，中国沙棘在新疆”，是因为新疆地区“三山夹两盆”的独特地形，使荒山、荒坡、河滩、沙地等面积众多，再加上日照多、温差大、辐射强、无霜期长等特殊气候条件，为高品质沙棘提供了最佳的生长环境。在新疆，沙棘资源几乎遍布每个县区，特别是伊犁、阿克苏、博州等地区野生沙棘都是以大面积林带出现。也正是因为沙棘受制于这种极强的地域性分布状态，使其并非能同一般的经济树木一样可以常见。再则沙棘果皮薄易破，不便贮藏和运输等问题，所以很长时间以来，新疆优质的沙棘资源无法实现高附加值，也使得当地农户致富增收困难重重。
沙棘走出戈壁滩，摇身一变致富树
为了让浑身是宝的沙棘走出“困境”，包括汇源果汁在内的众多民营企业，纷纷潜心研究沙棘产业开发，并依托自身品牌优势、产业优势、市场优势及技术优势，大力促进当地沙棘产业融合发展，给消费者带来众多营养的沙棘产品的同时，也对盘活当地经济、解决剩余劳动力就业，起到了积极作用，让“宝果”沙棘成为了农牧民增收的致富树。
以“国民果汁”汇源为例。二十九年来，汇源不断支持沙棘种植及产业链开发。早在2011年，为响应国家退耕还林政策，汇源就与新疆阿勒泰地区布尔津县签订了沙棘种植综合项目协议，在当地开展总投资达数亿元的沙棘综合项目，重点开展沙棘良种繁育、5万亩标准荒漠化草场生态示范治理种植园建设、10万吨沙棘果综合加工利用等项目，如今，这一综合项目终于结出丰硕成果。截至2020年，汇源在布尔津的沙棘种植总面积已达10万余亩，每年全县沙棘产量达4000余吨，经济产值数亿元。并且随着汇源在当地大力推广沙棘“种植+销售+加工”一体化模式，彻底解决了农户种植后的产品销售难题，越来越多农户参与到汇源开展的沙棘种植和生产加工项目中，并因此实现脱贫致富。
“产业兴则农民富，农民富则经济活”，作为已连续多年被评为“农业产业化国家重点龙头企业”的汇源，除了全力赋能沙棘产业发展外，还不断以自己的方式进行乡村精准扶贫，因地制宜的创新扶贫模式帮助农户增收。相信未来汇源依旧会与众多肩负社会责任感的企业一起，借助科研力量，带领更多农民奔向小康幸福生活，为边疆以及贫困地区带来发展新局面。