——研发创新体系
长期以来，伊利集团致力于以创新驱动产业发展，以全球创新网络布局国际创新战略，在行业内首创了三级研发体系，各级研发中心相互赋能与支持协助，持续提升集团创新研发能力。
一级研发平台：开放式创新平台。通过持续整合全球资源，联合全球高校及科研机构，推动产品创新研发与国际化发展战略。国家及省部认定的研发创新机构有：乳品深加工技术国家地方联合工程研究中心、国家国际科技合作基地、全国冷冻饮品标准化技术委员会秘书处、国家乳制品加工技术研发专业分中心、博士后科研工作站、食品工业设计中心、农业部乳制品质量安全重点实验室等。此外，还建立了内蒙古乳业技术研究院、内蒙古自治区乳品深加工技术与乳品安全企业重点实验室、内蒙古自治区食品工业设计中心等研发机构，与中国农业大学院士团队、中科院大连化学物理研究所等权威院所建立联合研究机构，开展深入的战略合作。
二级研发平台：集团创新中心。是基础研发平台、应用开发平台、研发支持平台“三维合一”的国内研发平台。伊利集团已经在全球建立了7大创新中心，分别位于呼和浩特、北京、上海、荷兰（欧洲创新中心）、新西兰（大洋洲创新中心）、日本（日本创新中心）和印度尼西亚（东南亚创新中心）。在建设全球创新网络平台的过程中，伊利引入共创模式，在母婴营养研究、益生菌等专业领域持续发力，相关研究成果应用于多个产品系列。在成功呵护消费者健康的同时，伊利的研发团队也帮助企业提高了产品附加值，有效推动了伊利业绩的持续增长。
三级研发平台：事业部应用创新平台。承接事业部业务范围内的研发工作，为事业部产品开发和维护提供强有力的保障，深耕产品个性技术研究。在科研人员的努力探索下，伊利创新性地开发了系列液态奶、酸奶和奶粉等产品，为消费者提供了多元选择，满足其口味及营养双重需求。
——科研条件与创新团队
伊利在全球布局7大创新中心，搭建了全球性的乳业创新生态圈。作为地区经济和行业发展的坚强后盾，伊利创新中心不仅服务于公司内部，而且还可服务于社会，促进乳业产业集群的成长。
总部创新中心建筑面积16000㎡，是国内一家按照“美国GLP实验室”标准设计的乳品综合性研究平台，主要开展乳品工艺技术、安全与品质、包装技术、感官评价、标准法规及知识产权等研究工作。上海创新中心占地23亩、建筑面积11000多平米、配置800多台套仪器设备，主要开展益生菌研究、PET产品开发、可持续包装、感官评价和风险防控、检测方法开发等工作。北京创新中心建有3000平米的开放式创新平台，主要开展特定人群营养健康研究、母婴营养及母乳研究、前端技术研发、创新业务发展等工作。
伊利在荷兰设立欧洲创新中心，与瓦赫宁根大学等欧洲科研机构，共同搭建营养健康、益生菌研究、乳原料和奶酪研发平台，作为研发信息触角，及时捕捉欧洲乳品创新动态。在新西兰设立大洋洲创新中心，与权威机构开展合作，围绕奶牛养殖、乳业全产业链技术、乳品质量安全等方面开展深入研究。
在日本设立了创新中心，主要在提升生活质量领域，搜寻有潜力的技术，支持集团业务发展。在东南亚，考虑到不同市场的消费需求差异较大，为了满足消费者的个性化需求，伊利进行了产品定制化研发。
伊利不断推进原创新产品与技术开发，建立起适应未来发展的技术研发体系，吸纳了国内外大量乳业研究方面的人才。伊利集团拥有科技活动人员2827人，其中消费者研究与产品研发人员1487人，高中级技术人员1376人，在创新中心开展工作的博士26人。
创新团队获得草原英才工程“产业创新创业团队”。公司采取“请进来，送出去”的培养模式，对科研团队人员进行培训，提升科研业务水平，同时加强人才引进，重视青年骨干培养，优化团队结构，形成学术带领、结构合理的科技创新团队，为公司的科研技术创新提供智力保障。
——科研成果
截至2021年12月底，公司累计获得国内外专利授权3489件，其中发明专利授权数量为582件，专利申请量连续13年领跑中国乳品行业，位居2021年世界乳业十强第二名。并有6项专利获得中国专利奖。专利保护覆盖液态奶、奶粉、酸奶、冷饮、奶酪等领域。截至2021年12月底，公司累计获得国内外注册商标12308件，带领乳品行业技术发展方向。
近年来，公司核心技术成果获得国家科技进步奖二等奖2项，获中国专利奖6项、省级科技进步奖12项，获农业科技奖、中国商标金奖、中国营养促进贡献奖、中国轻工业联合会科技进步奖等50余项奖励。2018年，科研创新成果获世界乳品创新奖、世界饮料创新奖及亚洲食品创新奖。2019年，乳矿轻饮产品获得2019 Pentawards 全球包装设计大奖--金奖和2019 reddot award 红点传达设计奖、亚洲食品创新奖、年度佳酸奶创新奖。2020年，伊利成功入围“世界食品创新大奖”八大奖项，斩获“冰淇淋/冷冻酸奶、包装设计”两项大奖，同年，伊利蝉联“中国十大食品创新公司”，旗下每益添荣膺“全球创新食品评鉴奖”。2021年6月，伊利在第十四届全球乳业大会赢得九大奖项提名，并成功斩获乳饮、功能性乳品、包装设计三项大奖，成为亚洲获奖乳企，获奖数量位居全球乳业前茅。2021年，伊利参与的“奶及奶制品安全控制与质量提升关键技术”荣获国家科学技术进步奖二等奖。
截至2021年12月，伊利全球专利申请总数、发明申请总量在2021年世界乳业十强的十家企业中排名第二，成为带领奶业振兴的创新高地。伊利一直坚持和推动创新战略，紧密围绕国际乳业研发的重点领域，整合海内外研发资源，布设了一张涵盖全球研发机构的全球创新网络，开展全产业链创新合作，取得了丰硕的实际成效。