功能性食品在有着悠久的历史，随着经济水平和健康需求的提高，人们越来越关注食品的性、营养性和功能性，功能性食品成为发展趋势。本文结合近十年功能食品发展的概况阐述了功能性食品在国内的发展现状及未来发展方向，为行业发展提供参考。
食品是人类生存的必需品，随着食品工业的快速发展和人们消费水平及对食品认识的提高，人们对食品的要求不再是单单提供新陈代谢和机体生长所必需的营养物质，而是更加关注食品调节身体机能，促进身体健康等方面的作用。人们愈来愈注意到饮食对自身健康水平的影响，消费趋势从具有色、香、味、形均佳的食品转向具有合理营养和保健功能的功能性食品。
功能性食品一词早于1962年由日本提出，目前各国叫法不一，有的称之为健康食品、营养食品，有的称之为改善食品[2]。在我国，称之为功能性食品或者保健食品。根据2005年颁布的《保健食品注册管理办法》中的阐述，功能性食品是指声称具有特定保健功能或者以补充维生素、矿物质为目的的食品，即适宜特定人群食用，具有调节机体功能，不以疾病为目的，并且对人体不产生任何急性、亚急性或慢性危害的食品。
功能性食品经历了三代的发展。代功能性食品是根据基料的成分推断产品的功能，没有经过验证，缺乏功能性评价和科学性。第二代功能性食品是指经过动物和人体实验，证实其确实具有生理调节功能。第三代功能性食品是在第二代功能性食品的基础上，进一步研究其功能因子结构、含量和作用机理，保持生理活性成分在食品以稳定形态存在。