城市是有生命的，如果说钢筋水泥是它的骨骼，商流则是它的血脉。
22年前，一群从湖南长沙下河街搬出来的老板一路向东，来到位处长沙城东南雨花区的高桥。撤离经营多年的“黄金码头”，他们带着资本，也怀揣着对未来的诸多期许。终，事实证明了“人往高处走，财往高桥流”的说法并非忽悠：历经22年的积淀，湖南高桥大市场已由一家偏居城乡接合部的批发市场，成长为一个由酒水食品城、农副产品城、酒店用品城等八大市场集群组成的长沙老牌商圈，蝶变成中西部的综合性市场。
日前，商务部等七部委联合发文，决定在包括湖南高桥大市场在内的6家批发市场开展市场采购贸易方式试点，这也是继浙江义乌之后，第四批试点。而这也意味着，高桥乃至雨花区积极呼应湖南“创新、开放崛起”发展战略，长沙打造“内陆开放新高地”的发展目标，在实践作为中又一次勇当排头兵。
从成立之初起，高桥大市场就以“湖南首席”的身份，让市民体验到市场的魅力。20余年来，呼应改革开放的大势，创新转型的力量正在这里勃发，写就高桥版“春天的故事”；放眼更远一点的未来，全新的现代化智慧型综合商圈不仅将集聚城市商流，更将积极打造长沙外向型经济发展的新引擎。
蝶变的背后，是勇者无畏，是智者善谋，是善行者立。
22年市场发展呼应改革开放节拍
城市是因为市场的集聚，变得伟大和富有魅力；而城市空间的拓展，也总能带来商务格局之变——细述高桥大市场从小到大、从粗到精的轨迹，不难发现，它的成长壮大以及谋变，正应和着这一发展规律。
1992年，南方谈话后出现了“东方风来满眼春”的喜人景象，改革开放的春风吹遍神州大地，一批又一批弄潮儿投身改革开放的前沿阵地。从1995年开始，长沙从城区向城郊大规模推动商业扩展。
“当时湖南还没有一个综合性大市场，凭着多年在商海打拼的经验，我意识到这是一次千载难逢的发展机遇。”湖南高桥大市场股份有限公司董事长罗映红说，他积极响应长沙市委、市政府建设大市场的号召，主动请缨，牵头挑起了建设高桥大市场的重任。很快，占地面积1000余亩的高桥大市场在1996年问世，市场规模之大，建设速度之快，被称为长沙的“深圳速度”。
高桥大市场开业初期，门可罗雀。商户从何而来？罗映红精准看到当时下河街市场即将搬迁的大势，带领一班人一头扎入下河街。彼时的下河街市场，是以居民房屋改造的临街门面为主，沿河自然形成的糖酒副食品批发市场，兼营小商品和百货批发，也是中南地区当时火的一个糖酒副食品集散中心。
虽然生意红火，但下河街的临街小卖模式已不符合现代化城市的发展规划，搬迁被提上日程。罗映红找到当时正在下河街市场做调味品批发的夏老板，和他掏心里话：“欢迎你们来高桥，咱们共同创造财富。”虽然言辞恳切，但夏老板还是心有犹豫：自己在下河街的生意红火，搬到高桥后会不会变冷清？
罗映红连续三天给夏老板以及80余户调味品批发商做工作，让老板们吃透了长沙支持高桥大市场发展的政策精神。夏老板终于被罗映红的诚心诚意所感召，他下定决心，带领80余户同行一起进驻了高桥大市场。此后，糖酒副食品批发商、小商品批发商等也相继进驻高桥，市场开始变得生机勃勃。
开弓没有回头箭。此时的高桥又呼应当时的改革大势，迈出办会展聚人气的关键一步。1998年，秋季糖酒会在这里举行，一时间国内糖酒客商云集，高桥大市场由此声名鹊起。
通过不断丰富经营业态，以节会展会造势兴市，高桥大市场逐渐形成酒水食品城、现代商贸城、农副产品城、茶叶茶具城、酒店用品城、文体用品城、医药流通园、服饰家纺城八大市场，目前优质商户6000余户，从业人员超过15万人。
内外兼修
高桥成就“千亿级商贸产业集群”
作为湖南省内外有名的体育用品代理、制造和供应商，超勤体育的老板刘博才1998年在下河街掘到了人生桶金。不过，刘博才回忆说，真正将生意做大却是在高桥，他很早就在高桥大市场租了门面，参透了这里的交通、区位和政策优势。“高桥的商业氛围浓烈，在这里创业，痛快！”短短的几年时间，刘博才在数十家大型商场、超市设立了专柜，顺利晋升为资产上亿的企业新贵。
市场旺了、生意火了，但脱胎于下河街的高桥，也随即徘徊在下河街式的粗放与无序中：高速发展后，随之而来的是日益加剧的交通拥堵以及仓储、消防、环境等多方面的压力与困扰。以当时的服饰城为例，很多商户店铺属于典型的“三合一”门面。所谓“三合一”，即既在商铺内经营，又在里面吃住，还在里面仓储。
是安于求成，还是求新谋变？
高桥要变！不仅仅是市场硬件的提质改造，更要软实力的转型提升，内外兼修打造更能呼应时代节拍的现代商圈！这成为雨花区委、区政府与高桥大市场的共识。
蝶变大幕由此拉开。从2008年开始，高桥大市场累计投入30多亿元，高品质规划、高起点建设，完成了市场的整体提质改造。仅2014年至2016年，高桥大市场按照三年提质改造整体规划和实施方案，完成对酒店用品城、酒水食品城、医药流通园等市场的提质升级，基础设施、门店外观、市场道路等焕然一新，提质改造总面积达32.5万平方米。
同时，配套建设智能停车管理系统、消防系统、24小时电子巡更系统、无线智能导购系统等现代化设施；将片区的仓储、物流配送等功能逐步剥离外移……高桥大市场逐步完成向第五代化市场的转变，形成了现代化新市场发展格局。
一楼的产品展示店内，咖啡原料、咖啡机等琳琅满目；二楼的体验中心里，你既能了解的咖啡时尚，也能亲手调制一杯芳香饮品；三楼的培训课堂上，各种和咖啡有关的技能培训接连不断。在高桥大市场打拼20年，李瑞凯一跃成为市场内的咖啡原料和设备经销商，其打造的“捷欧咖啡”拥有现代时尚的店铺、先进的经营理念，依靠电商平台更不断拓宽销售渠道。
信息化、电子商务是互联网时代的红利。从2015年开始，高桥大市场积极改变传统贸易方式，先后建成高桥商城B2B电子商务平台和高桥智慧商城移动O2O综合服务平台，“互联网+”让高桥发展如虎添翼。
如今进入“高桥商城”网站，只见酒水食品城、茶叶茶具城、酒店用品城等分类清晰，各类商品有序排列，消费者可以轻松找到所需，点击鼠标就能完成购物。目前，高桥商城已入驻商户3800家，上线商品60000个，发展下游采购商3000余家。此外，2017年高桥还率先在行业内首创“微店分销”模式、“自营店”模式等，对高桥优质商户和商品，开展“集荐、集采、集配”服务，帮助商户走线上线下一体化发展道路。
在市场中率先建立防伪溯源系统，推出认证和溯源信息查询；深入推进品牌建设，持续多年开展诚信商户评选，塑造高桥诚信品牌……内外兼修，让22岁的高桥青春勃发，成为转型升级示范市场、内外贸结合示范市场、示范市场，2017年交易额达1280亿元，湖南的“千亿级商贸产业集群”在这里扬帆启航！