随着农历雨水节气的到来，苏州人春季吃的“一条时令鱼”菜花塘鳢鱼开始上市，市场需求旺盛。2月21日，现代快报记者从苏州大的“菜篮子”——南环桥市场获悉，市场塘鳢鱼日均上市量500斤，目前阶段的塘鳢鱼在一年中肉质较为肥美鲜嫩，暂时上市量不多且价位较高，批发价为120-150元一斤，与2023年同期的上市批发价相比基本持平。
“一月塘鳢二月鳜、三月甲鱼四月鲥。”被称为“春天一鲜”的塘鳢鱼肉质肥美鲜嫩，是苏州人春天餐桌上的高端时令水产。在南环桥市场水产区，塘鳢鱼交易红火。“早上已经卖掉了不少，每条塘鳢鱼重量都在2两左右，价格在每斤130元到140元，2.5两到3两的塘鳢鱼现在还很少。”据市场水产区某摊主介绍，作为淡水鱼中的“贵族”，有着漂亮花纹、元宝状外形的塘鳢鱼，肉质细嫩味道鲜美，营养价值高，而且没有太多的鱼刺，非常受顾客欢迎。
“塘鳢鱼作为春季时令鱼，批量上市时间在3个月左右。”该摊主介绍，时令塘鳢鱼虽然价格不菲，但仍然吸引不少消费者尝鲜。今年塘鳢鱼的价格与往年差不多，这两天2两以上的塘鳢鱼，每斤要卖到140元以上，而且价格“上不封顶”，2.5两到3两的塘鳢鱼，目前高卖到每斤200元，周末价格还会上涨。据介绍，品质好的塘鳢鱼通常都是雄性的，过段时间雌性塘鳢鱼多了，价格会便宜点。
现代快报记者了解到，眼下苏州水产品市场上的塘鳢鱼以高淳货为主，占比达到80%，沭阳、湖北、安徽的货源占比20%。据介绍，塘鳢鱼多数是野生的，人工养殖成本较高，数量也不多，过段时间外地货源塘鳢鱼会越来越多，价格会略有下降。
苏州人传统塘鳢鱼做法很多，袁枚在《随园食单》留下塘鳢鱼“肉松嫩。煎之、煮之、蒸之俱可。可腌芥做汤、做羹，尤鲜。”据介绍，目前苏州家常做塘鳢鱼，大的一般糖醋、红烧，小的做成塘鳢鱼炖蛋，味道鲜美。苏州经典菜中还有莼菜氽塘片、糟熘塘片，以及用塘鳢鱼两颊肉烹炒的高端“炒豆瓣”等。