新饮料指注重健康功能的饮料，更加营养与多元。“植物基”不仅仅是个流行词汇；根据食品饮料行业监测机构及植物基品牌营销机构的报告，它还是消费者基于个人健康及全球生态系统关注的一种潮流生活方式，并将持续受到关注。
2016年8月，欧睿高级分析师HopeLee在一次播客中，就这一话题进行了解释。在他看来，由于消费者认为植物基食品饮料比动物制品更天然、更安全且更可持续，所以植物基食品饮料的消费与日俱增。从许多知名的烹饪杂志、健康保健书籍、餐厅以及烹饪书中可以看出，人们的饮食文化明显已经从肉类为主转为素食为主了；这种改变还滋生出一批“弹性素食者”（Flexitarian）：他们主要以素食为主，偶然也吃些肉食。
Lee表示，弹性素食主义生活方式的兴起“为植物基食品饮料的产品创新和新品开发创造了机遇。”她补充说道：“制造商正积极寻找和探索传统植物，希望将它们制作成美味且营养的食品饮料产品。”
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喝奶？没问题，但现在喝植物基代乳
植物基食品协会（PBFA，旧金山）执行理事MicheleSimon对此表示认同。她说，“植物基食品和饮料业的稳步增长，反映出消费者的偏好已逐渐从动物制品转向植物基产品，而且这一转变仍然在继续。”她援引市场研究机构英敏特（Mintel）的近期报告中的观点，该报告指出当前植物基非乳制品饮料的年销售额约为20亿美元，到2020年这一数据有望攀升至30亿美元。
数据显示，消费者逐渐用植物基产品代替传统动物基营养品，并开始选择非乳制品饮料。这些饮料由坚果、大豆、蔬菜汁和种子等作为原料制作而成，可作为牛奶替代品；既可搭配早餐谷类食品、咖啡、冰沙以及炒菜等一起享用，也可以直接饮上一杯。
Simon表示，“长期以来，豆奶是市场上唯一一种乳制品替代品。”（非乳制品在植物基食品协会中大量存在。）“如今不是这样了，现在市场上有许多的非乳制品、植物基饮料，比如已成为大品类的巴旦木奶。”
InnovaMarketInsights对健康、保健和营养等多个类别领域的全球新上市产品进行了跟踪调查，收集到的数据表明，作为乳制品替代品的植物基饮料的增长主要是非大豆来源的植物基饮料。该公司创新总监LuAnnWilliams发现，总体而言“植物基饮料出现显着增长趋势”，“2016年，全球新上市的乳制品替代饮料增长了32%”。而且，Williams补充，美国是2016年推出此品类新品最多的国家，其新品数量占此次调查的所有新上市乳制品替代饮料的10%。
实际上，这些新上市产品都取自大豆以外的其他植物。Williams列举了当前流行的植物基饮料配料，包括木本坚果（扁桃仁、榛子、腰果、核桃、夏威夷果、开心果和山核桃）、椰子、谷物（大米、燕麦和薏仁）、奇亚籽、大麻籽和亚麻籽等。她表示，“目前为止，有一种极具创新意义的配料是黄色豌豆。大约一年前，Ripple公司在美国上市的一种植物基代乳就用这种豌豆作为基料”。她也说道：“制造商在混合植物基代乳方面越来越有创造力，Silk旗下的扁桃仁和腰果味的高蛋白坚果奶就是很好的例子。”
GoodKarmaFoods于2012年首次推出亚麻乳；此后，该品牌还推出了添加蛋白的亚麻乳以及非乳制品酸奶。其首席执行官DougRadi说道：“由于消费者正在寻找更多营养丰富的植物基产品，因此我们产品非常受消费者欢迎。因为它们不仅口味中性，而且营养非常丰富，比如Flaxmilk+Protein。”据该品牌称，其原味亚麻乳由富含omega-3、冷压制成的亚麻油以及与牛奶等量的钙和维生素D组成；在该原味乳的基础上，新款Flaxmilk+Protein产品还保证每份8克的植物基蛋白含量。
植物基食品协会的Simon表示，随着非乳制品植物基饮料的市场竞争愈渐激烈，“大大小小的公司都在尝试推出各种各样的风味。谈到乳制品替代品，不少公司都想分得一杯羹，不过同行竞争确实也是一件好事。这些公司推出的各种产品越来越具创新性。”比如，CalifiaFarms公司之前推出了一款烤焦燕麦味的巴旦木奶，近期又新推出一款咖啡奶精风味的非乳制品巴旦木奶，其中包括爱尔兰奶油、墨西哥可可和焦糖奶油酱风味。
Williams的分析与Simon的一致。InnovaMarketInsights将2016年BolthouseFarms发布的蓝莓香蕉巴旦木奶作为近期风味创新的一个例子，此外还有TraderJoe的季节性南瓜香料巴旦木奶。
超级饮料也加入了植物基混战中。Immordl品牌混合了咖啡豆、椰子汁、奇亚籽、瓜拉纳豆以及玛卡根，打造出一款营养丰富的植物基超级饮料。
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配料混合，造就超级植物基饮料
正如InnovaMarketInsights公司所说，植物基饮料的创新还体现在对“功能性增值配料”组合的使用上，通过合并多种配料提高健康营养成分。饮料咨询和开发公司HealthyBrandBuilders总裁JimTonkin表示，“超级饮料是衍生出来的新类别，正处于成长期。它将传统植物蛋白质和一些姜黄、生姜等混合在一起，制作成混合饮料。”比如，Immordl就是一种超级饮料。在2017年3月举办的天然产品西部博览会（NaturalProductsExpoWest）上，Immordl董事兼战略顾问Tokin表示，Immordl融入了蛋白质、纤维、香料、香草和其他植物萃取物，非常美味。Tonkin表示，“将许多配料融合一起，打造出一款功效非凡的饮料，消费者在饮用时不仅会感到刺激，还能品味到其他东西。”
Immordl饮料的配料包括咖啡豆、椰子汁、奇亚籽、瓜拉纳豆、玛卡根等。除Immordl外，其他新兴的超级饮料品牌还包括Rebbl，该品牌有多个超级饮料品种，且这些品种所含配料范围广泛，如姜黄、灵芝、抹茶、玛卡、印度人参、豌豆蛋白、葵籽蛋白、椰子汁以及咖啡豆等等。
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非乳奶精：植物基饮料的黑马
在2017年天然产品西部博览会上录制的一段视频中，BevNet的CEO兼创始人JohnCraven在展示大厅做报告，他对非乳咖啡奶精评论道：“许多饮料行业的人都没有重视这一领域。但对他们的产品而言，用非乳咖啡奶精绝对是一个不错的选择。”
确实，根据2015年盖洛普民意测验（Galluppoll），约64%的美国人每天至少喝一杯咖啡，再加上前面提到弹性素食主义的兴起，这（固定消费人群）十分有利于植物基非乳奶精和奶油和牛奶各半的奶精的成功。据CalifiaFarms营销副总VilmaLivas说，该公司早早就抓住了这一机会，2016年其旗下以扁桃仁为原料的Nutmilk奶精的销量增长了138%，令人震惊也颇为好运；销售大增使得该品牌成了发展最快的非乳奶精品牌。CalifiaFarms在2017年3月的天然产品西部博览会上，也展出了好几款全新奶精口味产品。
主打植物基产品的公司，也正在寻找非乳制奶精领域的新机遇。在2017年3月的天然产品西部博览会上，CalifiaFarms展示了好几种新的奶精口味。
以椰子和杏仁为原料的奶精品牌Nutpods宣称，截止2017年3月，其产品是亚马逊网站上非乳制奶精品类的畅销产品。
植物基非乳奶精领域的另一个成功品牌是Nutpods，该品牌于2015年5月在亚马逊网购平台上和美国西北部的零售商场里出售一款不加糖的以椰子和扁桃仁为基料的奶精，其销量稳定。Nutpods的高级市场销售经理MicheleSilbey介绍，该产品自推出后，销售额每月都在增加。（截至2017年3月）该产品是亚马逊平台上销量最佳的乳制奶精替代品。Silbey表示，“顾客给出的评价不亚于那些咖啡伴侣评价。”
其他进入咖啡奶精领域的品牌还有Ripple，该品牌已经在2017年推出一款奶油和牛奶各半的奶精；此外还有位于德克萨斯州奥斯汀的MALK和位于加州的NewBarn，它们都在2017年3月的天然产品西部博览会上展出了自家的“咖啡师混合”奶精产品。
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植物基水饮料
植物基饮料领域大部分成功的产品主要是乳制品替代品。但由于椰子水取得了巨大成功，植物基水饮料品牌也受到越来越多的关注，销量也越来越大。例如，纽约的TreoBrands公司，由Snapples一位联合创始人的儿子创立，努力在美国打造知名的桦树水品牌。该公司在2016年天然产品东部博览会上推出的有机桦树水，是美国市场上的第一款加入水果的桦树水。目前在网上和纽约的零售店里都有售。
HappyTree是取自枫树汁液的植物基水品牌，有媒体称这是“美国领先的枫树水产品”，2016年夏天推广到大约400家零售店铺中，包括克罗格（Kroger）分店、中西部的GiantEagle超市以及新英格兰地区的MarketBasket。此外，该品牌在全食超市（WholeFoodsMarket）、TheFreshMarket、Gelson、亚马逊平台以及其他家喻户晓的天然产品商店里也有出售。
2016年的天然产品西部博览会上首次亮相的Verday叶绿素水，刚开始推出时有三种口味：西瓜味、黄瓜味和柠檬草姜味。目前该产品也在不断发展，2016年7月，Verday新增了椰子味；该品牌产品在纽约的天然特色产品店里有售。
最后，还有2015年初在南加州推出的一款独特的玫瑰和藏红花饮料H2rOse，去年夏天与KeHE宣布开展分销合作，产品现已销往全国。该品牌四种口味的产品除了在夏威夷7-Eleven便利店销售外，在VONS、Albertson、Pavilions以及全食超市等其他精选超市也有售。
简而言之，植物基饮料形式各异，不会短时间内消退。谈到在2016年播客中对植物基产品的总体分析，欧睿的HopeLee表示，消费者亲近植物并远离动物产品的趋势正在“继续且逐渐增强。”她补充道，一直都有人在投资植物基产品，“从我们对投资者的兴趣和动向的观察来看，有很多人想投资这类饮品。初创企业和大公司也正进军这一品类的市场。”
植物基食品协会的MicheleSimon也对此表示赞同，她认为在植物基饮料方面特别是非乳制品替代品，“所有人都大有可为”。而这个领域的品牌，只要有人引领，就能得到发展。