每当我们说起山楂，眼前常常浮现的是一串串冰糖葫芦，不论大人小孩，都难以抵挡诱惑买上一串。那么，让人垂涎欲滴的山楂有没有一些特殊的营养功效呢？
山楂是我国独有的水果，已有上千年历史，药食两用。它的维生素含量很高，与红枣和猕猴桃齐名。胡萝卜素和钙的含量也较高。老年人常吃山楂能增强食欲、改善睡眠、预防心脑血管疾病，故山楂被誉为“长寿果”。
山楂还是常见水果中的“果胶之王”，它的果胶以原果胶形式存在，在一定的酸度、糖度和温度下能形成水溶性果胶，不用添加任何增稠剂便能做成山楂糕，健康又有营养，非常适合老人和小孩食用。
新鲜山楂可以直接吃，也可以炒菜、煲汤，或榨成汁饮用。若老人牙不好，还可将其做成果酱、山楂糕等。
山楂干多用于泡水、熬汤和煲粥，例如烹制成山楂粥或山楂银耳汤等。
山楂在食用上也有禁忌。比如，山楂及其制品的糖分较高，糖尿病人最好不要大量食用。处在换牙期的儿童不宜多食山楂，它会损害牙齿的生长发育。作为药材的山楂炭和焦山楂有一定的药性，最好按照医生的药方食用，不能乱吃。