近期，国内婴幼儿配方羊奶粉品牌“美可高特”易主美赞臣中国业务集团，正式更名为美赞臣乳业（天津）有限公司。对此，乳业专家宋亮认为：“收购美可高特，对于美赞臣而言，其目的就在于获得婴幼儿羊奶粉配方注册资质，从而尽早切入羊奶赛道。”
相关资料显示，“美可高特”是天津市亚亿实业有限公司旗下品牌之一。可以说，中国罐配方羊奶粉从美可高特开始。资料显示，该企业的主营业务为开发、生产和销售含有高科技营养配方的羊奶粉、羊奶片、液态羊奶及奶饮料等羊乳系列制品。产品的主打品牌为“美可高特”系列产品，包括经典红罐、纯冠、美高贝贝3个系列婴幼儿配方羊奶粉和多款成人羊奶粉。
2021年6月5日，利洁时集团以22亿美元将美赞臣婴幼儿配方奶粉及营养品业务出售给春华资本集团。此后，美赞臣中国宣布正式成为本土持有、本地化管理、独立运营的业务集团，提出聚焦三大战略：完善以本地化需求为导向优化产品组合、提升以中国消费者为中心的数字化平台、全面进攻下沉市场。
据了解，目前，美赞臣的产品结构涵盖婴幼儿配方奶粉、儿童奶粉、特殊医学用途配方奶粉、孕妇奶粉、中老年奶粉以及营养补充剂。但美赞臣的婴配粉和儿童奶粉主要都是牛奶粉，在各奶粉巨头纷纷布局羊奶粉的形势下，美赞臣一直没有迈出这一步。“收购美可高特可以弥补美赞臣在羊奶粉业务方面的空白。”业内人士一致认为。
在宋亮看来，新一轮奶粉配方注册即将开始，飞鹤、君乐宝等新国标产品已准备就绪，产品推新相当于比外资奶粉早半年甚至一年半。面对目前竞争激烈的市场环境，美赞臣急于尽快进入，“因此它可以利用美可高特天津的厂来进行配方注册，借此入局羊奶粉。”
与此同时，我国配方牛奶粉市场已经进入存量竞争阶段，而羊奶粉市场初具成效，每年约有15%—20%的增长。处于“小而散”行业现状的羊奶粉现在已经成为奶粉行业的“宠儿”，加紧开垦这一片新的领域成为奶粉企业的共识。
记者梳理发现，2021年5月，澳优旗下羊奶粉头部品牌佳贝艾特公布百亿营收目标，计划3年内挺进中国婴配奶粉品牌阵营；2021年7月，陕西小羊妙可乳业有限公司持有人变更为飞鹤乳业，意味着飞鹤时隔7年再次布局婴幼儿羊奶粉赛道；2021年10月，伊利以62.45亿港元的总价获得澳优34.33%的股权；2021年12月，君乐宝臻唯爱配方羊奶粉2、3段产品通过配方注册；近日，菲仕兰旗下婴幼儿配方羊奶粉也通过跨境渠道进入中国市场，并具备“纯羊”配方海外供应链优势。
宋亮坦言：“过去羊奶粉原料供应短缺，很多企业没有对羊奶粉进行大量布局，只有澳优的佳贝艾特一家独大。目前国内、国际羊奶粉原料充足，为实现差异化，越来越多的企业开始加速进入羊奶粉市场，包括伊利、蓝河等，加剧了市场层面的竞争。”
伊利等大型乳企进入羊奶粉行业，不仅说明该行业已被市场认可，也表明羊奶粉未来会有良好的市场前景。“奶山羊的养殖有一定的区域限制条件，对大型乳企而言，羊奶粉行业上游产业需较长时间的培育和发展，才能具有一定规模。拥有专业奶山羊全产业链经营企业，仍拥有几年快速发展的机会。”业内人士表示。
同时，随着并购的提速，将进一步推动企业市场集中度的提升，龙头企业间竞争差距将逐渐缩小，竞争会进一步加剧。据宋亮分析，目前在我国羊奶粉领域中，婴幼儿奶粉规模大概在80亿元左右，成人奶粉40亿元，儿童奶粉大概是5亿元至10亿元，总体规模为120亿—130亿元之间。“市场虽然不大，但是有可观的毛利，所以为了避免掉队，无论大小企业都想在羊奶粉市场分一杯羹。”
对于羊奶粉的未来发展，宋亮认为是专业营养，更看好的是儿童以及成人市场，重要的是技术上的突破。从配方到受众、从产品专业度到全产业链打造，羊奶粉潜力巨大已经是业界公认的事实。