在网购平台以老年零食作为关键词搜索，排在前列的以蒸烤起酥烘焙类点心、面包、饼干等商品为主。此外，老年零食倾向于强调其保健效果，往往添加了某种次要成分，甚至贴近某种味道，就标榜某营养概念。例如不少乳酸菌小面包在并无乳酸菌实际添加的情况下，将“乳酸”“乳酸菌”写得很大，旁边缀以小小的“风味”，让人误以为此类糕点可以起到调理肠胃的作用。老年消费者对待零食普遍比较迷茫，怕买不好。大多数情况是“孩子买回来吃不掉，跟着‘打扫’，有啥吃啥”。个别老年人对零食有“不健康”的印象，认为有包装的食品不好，都有添加剂。而当询问如果有零食对身体有益，又能口感，大部分老年人均表示感兴趣，愿意尝试。
“老年零食？这儿不分老人孩子，您自己找吧。”在线下超市咨询店员时，基本无法得到关于老年零食的推荐。有的店员会问：是要买保健食品吗？或直接指向奶粉、藕粉、黑芝麻糊等货柜。
除了老年人亲自选购，还有不少晚辈会为家中老年人采买一些零食，表达孝心关爱，但挑选起来同样并不容易。社交平台上，围绕老年零食的讨论度很高，也存在颇多争议。
一篇关于适老零食的推荐帖下，积累了超过3万点赞与2万收藏，以及近千条评论。评论中经常上面有网友推荐了老年人爱吃的果冻、饼干、面包等，下面又被其他人指出“果冻滑溜溜的容易发生危险”“面包用的人造奶油，含有反式脂肪酸”“保质期太长，有大量防腐剂”……
“目前市面上，我没太有印象见过专门针对老年人身体特点研发做得比较好的零食类产品。”中国农业大学教授范志红认为，老年人选购零食，更多还是要了解一些常识后，再从自身情况出发进行判断。
首先，三餐之外吃零食，好还是不好？范志红称，从饮食行为上来看，老年人适当吃一些零食没有问题。一方面可以获取进食的愉悦感，又能提供一定的营养素。“尤其对于偏瘦的老年人，通过三餐外的零食补充一些能量，不容易出现少肌症的问题，是有好处的。”
如果选择吃零食，更重要的是吃些什么？北京大学公共卫生学院教授马冠生强调，无论老年人自己购买还是子女代买，都要会看食品标签再进行选择，以少油、少盐、无糖、少糖为核心。尤其是对于患有糖尿病、高血脂、高血压等慢性疾病的老年人，选择零食时更应注意其中糖、油、盐的含量。
“不建议老年人吃辣条等零食，里面往往含盐太多。一些果蔬脆片通常经低温油炸，需考虑含油较多的因素。老年人味觉功能下降，影响对甜度的感觉，不能以吃起来甜不甜作为含糖量的判断。还要注意代可可脂，其中的氢化油酸属于反式脂肪酸，在人体内很难代谢出去，会增加肥胖、糖尿病及心血管疾病的发生风险。”马冠生如是说。
“总体来说，不要比三餐质量差。”范志红称，老年人胃口有限，不要将食量空间浪费在低价值的零食上。如果能嚼得动，坚果是比较好的选择。枣、杏干、葡萄干等各种冻干类零食营养价值也比较高。老年人需要充足的动物性食物及优质蛋白质的摄入，选择零食时可以适当考虑蛋白质含量。
对消化不太好的老年人来说，经济条件允许的前提下，选择婴幼儿零食是个不错的思路。它们通常好嚼好吸收，也富含一定营养。即便是高质量零食，吃起来也有讲究。马冠生提出四条原则：少食多餐，一次不要吃太多；种类尽量丰富，零食（加餐）的食物与正餐互补，避免单调重复；晚上睡前1小时不建议用餐，以免影响睡眠；餐后、吃零食后应及时刷牙漱口，保护牙齿健康。