今年2月，市场研究机构SPINS发布报告显示，植物基市场正以每年29%的速度增长。SPINS表示，这几乎是整个食品和饮料市场15%增长率的两倍。同样，植物蛋白产品在大多数领域的增长速度是动物蛋白产品的两倍。专家预计，随着越来越多的人偏好更健康、更天然的产品，这种趋势还会继续下去。
植物性产品不再是小众产品。这促使大型快速消费品（CPG）公司重新规划和创新产品线。出于多方面的原因，消费者正在转向植物性产品，但比较常见的两个原因是，植物性产品被认为对健康和可持续发展更有利。
2020年6月，国际食品信息理事会（IFIC）的一项调查报告称，近70%的消费者认为植物来源的蛋白质是健康的；24%的人说他们愿意选购更多的植物性乳制品。据美国嘉吉公司调研，超过40%的人认为，植物性产品比非植物性产品更健康。此外，可持续性也是消费者选择植物性产品的重要因素。
除健康和可持续发展外，疫情本身也促进了人们对植物性产品的兴趣。根据调查，85%的美国人因疫情改变了他们的饮食习惯，28%的人吃了更多植物性蛋白质，24%的人吃了更多植物性乳制品，17%的人吃了更多植物性肉类替代品。
市场选择更多
嘉吉公司植物蛋白高级技术服务专家近日指出，大豆蛋白仍然是市场上占主导地位的植物蛋白，因为它价格低廉且功能强大，是少数几种根据蛋白质消化率校正氨基酸计分（PDCAAS）来确定营养完整的植物蛋白之一。
从营养角度讲，豌豆蛋白的蛋白质含量非常高。豌豆蛋白虽然不是完全蛋白，但其氨基酸分数值也高达0.78，远高于其他大多数植物蛋白。从功能上讲，豌豆蛋白具有良好的质地、乳化性和水结合性，并具有高溶解度，这些都是饮料应用的关键属性。
目前，市场为更多更新的植物蛋白，如大麦蛋白等选择提供了机会。
消费诉求升级
随着植物性饮食越来越主流，消费者对蛋白质的类型也越来越挑剔，这使得包装上的标注更加重要。传统上，植物性产品只是简单地在包装正面注明“植物性蛋白质”。然而，消费者对蛋白质的选择越来越关心，他们还想知道所购买的产品中蛋白质的种类和来源。专家预计，随着消费者对不同类型的蛋白质有不同的味觉体验，这种转变将持续下去。
尤其是在运动营养这一大类中，许多品牌都使用植物蛋白成分，并使用“植物动力蛋白质”之类的口号进行推广。在购买决定中，蛋白质强化或者增强是购买决策的关键因素。
创新中创造机遇
专家指出，尽管植物蛋白很受欢迎，但消费者对产品的味道仍然有很高的期望。虽然早期消费者可能对植物产品的口味比较宽容，但如今的消费者对口感和质地的期望变得更高。幸运的是，经过多年发展，如今植物蛋白出现了更多高技术含量的配方方案。
例如，植物蛋白由于缺乏牛奶脂肪会导致质地和口感欠佳，所以商家经常会用纹理器来添加消费者喜欢的纹理。此外，缺乏甜味、溶解度、蛋白质难吸收等也是目前的几大挑战。因此，厂家通常使用天然口味、乳化剂和补充蛋白质来源来达到他们想要的产品。但这会导致饮料本身的性质有时会发生改变。因此配方遇到的挑战在不断增加。
对于有颜色、质地和口味需求的饮料，可以采用互补的口味配置，比如巧克力、咖啡等。另外，供应链和加工技术在饮料的经济和可扩展方面也同样重要。从品种和区域的角度来看，作物多样性以及关注农学和农业投入的总体做法都是至关重要的。