认清行业本质是企业成功的重要因素，经济学家郎咸平的“行业本质说”让不少企业燃起了“以不变应万变”的希望。那么行业本质如何发现？如何找到本质或者尽可能地接近真相？通过对行业的深入挖掘，我们认为，行业本质主要由三大要素影响而形成，分别是品类属性本质、品类精神本质和需求发展本质。
第一，品类属性决定行业本质。品类属性是整个品类向消费者提供的普世价值，无论什么品牌都一样，所以，任何一种产品必须找到并遵循它所皈依、所认同的品类的属性，产品的品类属性不能骑樯，否则，这个产品就像流浪汉，没人待见。
但在当前复杂的市场竞争环境下，有的企业会为了差异化而跑了偏，出现偏离品类本质，甚至脱离了大品类本质的现象。 比如茶饮料品类的市场近年来如火如荼，不少大企业都纷纷切入其中，但可口可乐的原叶茶，费尽心机还是少人问津，问题就在于原叶茶偏离了茶饮料往往是以红茶、绿茶、龙井等“品类”划分而非“工艺”划分的本质；醋饮行业众企业努力多年，眼看饮料行业“新人辈出”，自己却一直无法出头。原因在于没有抓住饮料“享受”的本质，来了个不“醋”不“果”，不想入类但又没有创新品类，结果可想而知。
第二，需求发展决定行业本质。消费需求是永远没有止境的，所谓的需求满足，只是现有手段和技术条件下一定程度的满足，随着技术条件的提升，满足市场需求的方式和程度也随之变化和深化，而能不能把握行业本质，要看你能不能走在前头。
苹果公司联合创始人乔布斯曾频繁引用福特汽车公司建立者亨利•福特的名言：“如果我问客户他们需要什么，他们总是说要‘一匹更快的马!’”。“马”作为交通工具早已被淘汰，但“更快”的需求从未停止过。消费者需求的本质不是产品本身，而是产品能够带来的更好更快的体验。乔布斯深谙其理，苹果成就辉煌也顺理成章。 对于食品行业来说，消费需求永远向更美味、更方便、更健康等提供更好享受的方向发展，不能顺应需求发展本质的产品和品类，注定要被市场抛弃。
罐头食品从曾经的高端品类到现在的市场低迷，正是因为罐头食品满足需求的方式没有变，渐渐地被更新鲜、更营养、更方便的其它食品替代。罐头是食品，不是包装材料，如果固守一个沉重且难开启的包装形式就是没有把握食品行业的本质。根据行业发展的不同阶段和状况，需求发展的本质有不同侧重。比如，目前乳制品行业急需提供可信的安全支撑，而大多传统小吃行业侧重的则是方便化。
第三，品牌精神决定行业本质。有的行业或者行业中的一些品类，精神价值是起着主导，甚至起决定性作用。在这些品类中，有形产品是精神价值的载体，真正推动行业发展和企业成长的是附加在产品身上的身份、地位、尊重、个性等精神价值，典型的如高端白酒行业、奢侈性饰品、化妆品行业等。
依云矿泉水凭什么卖那么贵？依云的好水质是重要的，但是起决定性作用的是依云令人向往的故事和品牌赋予的生活格调；茅台价格一路飙升，为何还是供不应求？消费者买回去的500毫升的乙醇不值钱，值钱的是喝酒人尊贵，送礼者的体面。
小杨认为，行业的本质规律是发展，不是静止的，需要在发展的实践中实时观察、研究、发现和调整，而把握行业本质是企业的战略性工作，要避免主观臆断，要在不断地市场研究中去寻求答案，尽最大可能地避免误判，避免失误造成损失。