乳酸菌在我国是一个多元化朝阳产业，酸菌奶饮品目前正以每年20％的速度递增，在国外，发酵型乳酸菌奶饮品已空前发达，日本、欧洲发酵乳酸菌奶饮料在乳制品市场的比例已达到80％，北美约为30％。
上世纪80年代，中国开始对乳酸菌进行基础性研究。1996年，太子奶开辟中国乳酸菌饮料行业先河。之后达能、伊利、蒙牛、三元等乳业巨头相继进入以益生菌为健康诉求的产品市场。2001年后，中国乳酸菌产业进入快速发展通道。
邓白氏研究了解到，随着消费者的需求，继世界最大的乳酸菌饮品养乐多进入中国后，国内乳业巨头也开始发力乳酸菌产品市场，达能、蒙牛、伊利、光明等品牌的乳酸菌产品相继上市。中国主要乳酸菌生产企业有：
养乐多（中国）投资有限公司
达能乳业（北京）有限公司
北京太子奶生物科技发展有限责任公司
广西皇氏生物工程乳业有限公司
内蒙古伊利实业集团股份有限公司
内蒙古蒙牛集团
山东省济南佳宝乳业有限公司
光明乳业股份有限公司
其中，市场份额最大的是养乐多，占全国市场的45.8%，其次是达能乳业，占全国的25%，北京太子奶排第三，约占全国市场的9.2%。这三家占据了中国乳酸菌饮料市场的80%，市场集中度较高。
在国外，发酵型乳酸菌奶饮品已空前发达，日本、欧洲发酵乳酸菌奶饮料在乳制品市场的比例已达到80%，北美约为30%，而在我国，发酵型乳酸菌奶饮品占乳品销售比例也已还不到10%，发展潜力巨大。邓白氏研究预计，乳酸菌奶饮品今后3年将以每年20%左右的速度递增。