曾经有人说过吃饭用时要30分钟，这样吃对身体最好，忌过快或过慢。这30分钟吃饭就是要一个细嚼慢咽的过程。细嚼慢咽对人的健康与防病也起到很大的作用。若在吃饭时养成细嚼慢咽的习惯，也是养生之妙道。
我国历代医学家和养生家都非常看重细嚼慢咽。明朝郑碹的《昨非庵日纂》云：“吃饭须细嚼慢咽，以津液送之，然后精味散于脾，华色充于肌。粗快则只为糟粕填塞肠胃耳。”《老老恒言》云：“人胃有三化，一火化，烂煮也；二口化，细嚼也；三腹化，人胃白化也。”
现代社会患口腔疾病的人越来越多，这与所吃的食品太精细以及”狼吞虎咽”不无关系。而“细嚼慢咽”则至少有下面的好处：
预防口腔疾病：反复咀嚼可让口腔有足够的时间分泌唾液．唾液中含有多种消化酶及免疫球蛋白，不但有助于食物的消化，还有杀菌作用，可预防牙周病。
增进营养吸收：充分咀嚼让食物变得细小，使之与消化酶完全混合，被分解成体积更小的物质，便于人体吸收。
增强食欲：细嚼慢咽可让人的舌头感受到食物的好滋味，从而对中枢神经产生良好的刺激，产生食欲。
减少胃肠道疾病：经过细嚼慢咽的食物，因在口腔中已对食物做了精细的加工，所以可减少胃肠道加工的负担，有利于胃肠道的健康。
促进血液循环：多咀嚼具有改善脑部血液循环的作用。咀嚼时，下颔肌肉牵拉该部位的血管，加速了太阳穴附近血液的流动，从而改善心脑血液循环。此外，多咀嚼还可松弛大脑神经，解除精神紧张，对人体健康大有益处。
有利于防癌：唾液中含有多种酶、激素、维生素及蛋白质，尤其是唾液中含有的消化酶具有特殊作用．如唾液中的过氧化酶，可去除食物中某些致癌物的致癌毒性。经过实验发现，唾液腺的分泌物与食物中的黄曲霉毒素、亚硝胺、苯并芘等多种致癌物接触30秒钟以上就有分解其致癌毒性的作用。细嚼慢咽使口腔分泌更多的唾液，并与食物中的致癌物充分接触，可以减少致癌物对人体的危害。嚼的次数愈多，抗癌作用愈强。
有利于减肥：狼吞虎咽者因血糖值上升较慢，只有待胃中充满食物时才有饱腹感，由于进食太多，必然促使肥胖。
有抗衰老作用：人到老年，胃肠功能减退，吞咽反射减弱，细嚼慢咽可起到防噎、助消化、抗衰老的功效。
细嚼慢咽是每个人完全可以做到的，只要有良好的保健意识，不论是用真牙、假牙，还是用牙床吃饭都可做到细嚼慢咽。特别要让孩子从小养成细嚼慢咽的习惯，这对其一生健康将有重要意义。
日本人正在积极推广“一口饭嚼30次”，即半分钟，一顿饭吃半个小时。要一下子达到日本人对慢食的要求可能有点困难，可以用以下几种辅助动作帮你实现慢食：
饭前喝水或淡汤以增加饱感；
试用左手进餐，除可延长吃饭时间外，还可开发右脑(因左手由右脑支配)；
多吃耐咀嚼的食品，如口香糖、红薯干、鱼干、带骨鱼、鱼头、鸭头、鸡头、牛肉干、甘蔗、五香豆、玉米等。