我国食品包装行业近年来发展很快，但是主要是由于国内巨大的市场需要，在不断加大开放的市场中，企业需要面临来自各方面的竞争，因此技术创新很有必要。
自动化技术可有效提高食品包装机械的国内外竞争力，对我国食品包装发展具有重要意义，是我国食品包装机械发展的必由之路。
食品包装机械中采用的自动化技术主要包括机器人技术、运动控制、传动控制、控制系统、机器总线技术、人机界面与传感器等。例如：在食品的包装、堆垛、装卸及码放过程中应用不同类型的工业机器人；在食品的加工与包装过程中，监控食品饮料存储罐、封装灌装、加温、冷却、混合、加工等都可应用传感器；机器总线技术在我国大型食品加工厂中应用普遍，可实现生产线的无人操作、检测及传动等工序的无缝链接。传统的食品包装机械多应用机械控制，如凸轮分配轴等，随后产生了气动控制、光电控制。
但是随着食品加工工艺的不断提高，对包装参数的要求也越来越多，原有的控制标准已无法满足发展需要，这就对应用技术提出了全新的要求。目前，我国采用的食品包装机械是集光、电、机、磁、气于一体的机械化电子设备，而在今后的设计中，则应注重提高包装机械的自动化水平，将食品包装机械的研发与计算机技术相结合，实现机电一体化控制。机电一体化主要以系统观点为核心，运用控制原理的全过程，实现机械、电子、信息、检测的有机结合，达到整体的最优化配置。
总体来说，微机技术将逐步被引入食品包装机械领域，以提高机电一体化的应用水平，开发智能化包装。食品包装机械的发展方向是：根据食品包装的工艺要求，组合全自动包装系统，加强对生产过程的控制与检测，诊断故障、排除故障等，以实现优质、高效、低耗、安全生产。
在食品包装机械行业中，应用传感器的场合比较多，除了基本的功能之外，当前传感技术的应用又有了新突破。
同时，市场缺口也成为自动化发展的必争之地。随着食品安全问题日益突出，我国对食品安全越来越重视，于是对食品检测技术提出了精细化要求。过去我国食品机械制造厂忽略了对食品检测技术的应用，而与整机性能提高相比，食品检测技术将有更大的发展空间。传感技术在食品检测技术中发挥着重要作用，包括采集食品温度、位置等。
据了解，当前集成电路检测器已经在国外食品加工厂中大范围应用，这种技术可检测出食品的变质时间。食品保质检测配置主要由扫描仪与传感器组成，检测人员只要将扫描仪对准食品发射出无线电波讯号，就会让食品产生振动，并形成乐谱波，传送至传感器。
通过比对标准数据库的参数，即可短时间内检测到食品变质的日期，且检测结果十分准确。食品包装机械中的检测技术已经不再局限于在生产线上的应用，随着食品检测在我国的重要性逐步提高，检测技术应用领域将进一步扩大。
在机器视觉产品中，彩色机器视觉产品已经在食品检测中得以应用，主要通过食品的颜色来判断其成熟度与质量等级。另外，无线传感器网络的应用也普及较快，国外的大型食品加工厂已经将该项技术应用到采集食品信息、保障食品安全的系统中。通过无线传感器的网络功能，消费者可更好地了解食品加工厂生产食品、存储食品以及运输食品的全过程，让食品加工更加直观化、透明化，可有效打消消费者对食品安全问题的顾虑。同时，在出现问题的情况下，无线传感器技术也方便监管部门及时发现问题，并做到有据可查，从源头遏制食品安全问题。
运动控制系统是我国食品包装机械的发展关键，且技术日益成熟。运动控制技术在食品包装机械中主要实现对位置的精确控制，并严格要求速度的同步，应用于食品的输送、装卸、码垛、卸垛、打标等程序。通过运动控制技术的应用，可有效划分高、中、低档包装机械，这对我国食品包装机械的升级起到至关重要的作用。食品包装的机械流水线具有连续性，因此对其速度、精度、动态性与扭矩等指标提出了较高要求，这恰好符合产品的特点。
因此，当前自动化技术中提出的总线型运动控制器在食品包装行业发展前景十分广阔。以高速的总线通讯方式，可实现高速追踪、转换多个位置控制模式、交换多通讯口数据信息等功能。另外，我国食品包装机械正面临从劳动密集型向知识密集型转变的过程，各企业管理者也应提高对运动控制技术的重视，以降低生产成本，提高食品包装质量。