小产品并不会永远是小产品，就算是永远的小产品，也会在特定的时候发挥重大作用，回溯10年前，曾提出全行业挤占中国饮料市场的可口可乐，借助雪碧，芬达、醒目、可口可乐四大碳酸品牌，排挤茶饮、含乳饮料的企业市场份额，同时排他性地拒绝其他国内企业进入碳酸饮料市场。那时的可口可乐野心勃勃，几乎要统治中国饮料市场。
谁都没有预料到，此后的几年间，中国饮料市场新品类更迭，茶饮料、凉茶、乳饮料、植物蛋白饮饮品的勃崛起，彻底摧毁了可口可乐的野心。2003年娃哈哈营养快线上市，2009年娃哈哈营养快线疯狂挖出120亿人民币，成为销量最大的单品之一，而碳酸饮料市场份额的逐年下滑已经成为不争的事实。
而当下的饮料市场，除了具有全国性影响的“两乐”、“康统”、娃哈哈、汇源等饮料界磊佬牢牢占据着各个门类市场的统治地位之外，在多个细分门类和区域市场，还涌现出了大量饮料“潜”势力。在新的行业周期中，它们或开辟全新的品类、或对老品类进行技术渠道创新，或深刻把握消费者消费观念和行为的变化、或采取新的商业模式……试图或努力改变饮料行业现有的市场格局，不同的饮料新、旧门类，正在被行业“潜”势力不断开掘和深挖，不同饮料门类的市场规模正在竞争中不断壮大，而其市场经构也随着为断趋于优化；同时，它们大多依然隐匿在行业大佬的光辉下，虽完成了资本、渠道、经营团队、营销经验等资本的原始积累，但市场开拓谨慎，区域为王，催生了饮料行业“地方势力，遍举义旗”的竞争新局面，并将饮料行业带入了一个以诸侯割据为特征的竞争新时期。
我们把具备这些特征的饮料企业称为饮料行业的“潜”势力，就目前的市场现状来看，这些具有地域特色、能够适应地域消费文化的产品，正在成为品牌强势崛起的有力支撑，如河北养元智汇饮品有限公司旗下的“六个核桃”、北京九龙斋饮料有限公司旗下的“九龙斋酸梅汤”、吉林宏宝莱集团旗下的“宏宝莱花生露”、达利集团旗下的“和其正凉茶”等等，都已经成为各自区域和各自门类中的强势品牌或领导品牌。来自市场一线的调查显示，越来越多的“潜”势力迅速崛起，正在为饮料行业版图再造提供源源不断的市场动力。