休闲食品又叫"小吃"和"零食",系指一日三餐之外，饭后茶余，聚会欢庆，消磨时间，知足嘴馋，享受Vl福，拿来就吃地一类食物。当前，休闲食物这个小食物，已发展成为一个大行业。
1991,年美国休闲食物（坚果、椒盐脆饼，膨化食物，玉米花，油炸玉米片及土豆片）地年产量约190万吨，人均7.67千克。休闲食物这支食操行业中地新秀，近年来，跟着休闲糊口地流行，购买量越来越大，已成为当今社会流动地一种时尚，轻松、痛快、风趣、天然地一个缩影，馈赠礼品地新选择，其品种之多，花腔之新、风味之奇异，包装之精美，令人目眩缭乱，目不暇接，尤其是深受独生子女，"小天子","小公主"地喜爱，成为"电视食物"和"旅游食物"地首选日标。据不完全统计，1995年，我国休闲食物总销量约2万吨，总销售额约6亿元人民币，合7246万美元，人均购买量16.6克，预计到2010年将达到8万吨左右。
（1）中式休闲食物：历史悠久，古已有之，例如各种瓜子、花生、豆类、坚果、柿饼、果脯、肉干、肉脯等等，多达千种以上。近年来，跟着食物科技地提高，广泛采用诸如挤压膨化和挤压蒸煮技术，真空微波膨化干燥技术，低温真空油炸技术，微波烘烤技术及真空减压浸渍技术等，使休闲食物在品种、质量，缩短出产周期，降低本钱等方面取得了显着效果，大量上市地新产品，例如雪米饼，膨化虾条、卷、饼，泡司，油炸绿豆膨化果，各种果蔬脆片，花式果仁，热带风味果干等等，不胜枚举。五谷片，花式酥脆豆，膨化猪皮，半沾巧克力膨化棒（欧洲叫Strick,日本叫Pocky），棒圈饼（Pretzel），休闲饼干（Snack Bis-cuitt），棒条面包干（Stucky Bread），脆点心及麻辣小吃等等。尤其是对于"新"、"奇"、"特",风味独特，包装精美地休闲食物，更受购买者地青睐。
（2）西式休闲食物：源远流长，其品种繁多，外形奇异，异国风味浓烈。
据美国休闲食物协会讲演称，1994年美国休闲食物地销售额与人12I增长同步，约为3%.目前最受欢迎地消闲食物是低脂肪或无脂肪产品，其原料采用无公害农产品，中国叫绿色食物，美国叫有机食物。不少无脂肪产品中，原来采用地油炸工艺改为焙烤工艺，并用干酪替换油脂，风味反而更佳。其风味独特，口味纯正，但是绝大多数是手工操纵，凭经验技巧制作，质量不不乱，形不成尺度化，规模化出产。
当前，中西式休闲食物正朝着新、奇、特、鲜、廉方面发展，膨化类休闲食物约占新奇休闲食物地80%以上，成为主导休闲食物。