中国社会科学院茶产业发展研究中心主任陆尧说，茶饮料是茶产业发展的重要方向，这是因为茶饮料是茶的深加工、精加工，是茶产业的升级。
“茶饮料已成为茶产业的重要支柱，目前，茶饮料市场有700亿至800亿元。”陆尧说，进入2012年，茶饮料市场的最大特点是茶饮料行业整体进入成熟期，茶饮料行业的品牌集中度越来越突出，茶饮料已经成为即饮料市场渗透率最高的品类。碳酸饮料由于存在钙流失、饮后肥胖等问题而逐渐“退烧”,让消费者对于自然、健康的愿望变得空前高涨，作为中国传统饮料的茶饮料品类不仅继承了数千年来的饮茶文化，同时也符合了消费者心目中日益清晰的饮料消费观念和选择趋势。
目前，国内茶饮料市场品牌集中化的趋势较为明显，销售排名前10位的茶饮料品牌的市场份额超过96%.其中，统一、康师傅、麒麟、王老吉、三得利、雀巢的市场占有率达到九成左右。市场上茶饮料份额最大的康师傅和统一，这两个品牌占整个行业的40%以上，康师傅可能比统一的市场份额还要多一些。“这两个品牌对拉动茶产业升级，促进茶的消费有非常好的作用。”陆尧说。
“纵观今年的茶饮料市场，茶饮料品牌越来越多了，而各品牌又在极力抢占市场。”陆尧说，目前市场上的茶饮料有80多种。茶饮料制作商不仅把眼光局限在年轻的消费者身上，还针对不同年龄层次开发不同的茶饮料，不同的产品诉求使得茶饮料这一品类呈现出百鸟争鸣的状态。以产品名称为例：一方面，老品牌的茶饮料走四平八稳的路线，比如“冰红茶”、“绿茶”、“茉莉花茶”、“乌龙”、“铁观音”等。另一方面，许多新茶饮料品牌强调创意，产品名称往往别出心裁，新鲜别致，如“乌龙香茶”、“红茶传说”、“玄米茶”、“十六茶”等，不仅个性鲜明，而且富有东方茶文化的韵味。
“不过，中国茶饮料目前正在走向成熟阶段，”陆尧说，从产业的角度看，茶饮料的品牌集中度在加大。集中度加大是品牌良性竞争的结果，这导致品牌向市场龙头企业集中。另外，从消费者角度看，中国茶饮料走向成熟阶段的标志是茶饮料清饮与调饮比例大至相等。目前，清饮的比例是在加大的，超过了调饮的比重。
陆尧说，目前茶产业整体发展趋势非常好，茶饮料市场也非常好。茶饮料的管理部门与传统茶的管理部门要在行业管理层面加强沟通与协调，出台一些好的政策，这对于市场拓展有积极意义。