众所周知，玉米中的纤维素含量很高，是大米的１０倍，大量的纤维素能刺激胃肠蠕动，缩短了食品残渣在肠内的停留时间，加速粪便排泄并把有害物资带出体外，对防治便秘、肠炎、直肠癌具有主要的意义。
每百克玉米含叶酸１２微克，是大米的３倍；钾为２３８～３００毫克，是大米的２。４５～３倍；镁为９６毫克，是大米的３倍；并含有谷胱甘肽、β—胡萝卜素、叶黄素、玉米黄质、硒、维生素E等多种抗氧化剂，因此，玉米具有多种保健作用。
玉米对人类的最大贡献是含有丰盛的把玉米染成金色的色素—叶黄素和玉米黄质（胡萝卜素的一种），它们固然不是养分素，但作用却胜似养分素，是强盛的抗氧化剂，能够掩护眼睛中叫做黄斑的感光区域，预防老年性黄斑变性和白内障的发生。黄斑是位于视网膜中心部位、掌控视力的组织。由于老化，黄斑部位的脂肪氧化、受损而遭到破坏的时候，涌现了黄斑变性、视力降落，甚至会导致失明。而叶黄素和玉米黄质凭借其强盛的抗氧化作用，可以吸收进进眼球内的有害光线，坚持黄斑的健康。但需要留心的是：只有黄色的玉米中才有叶黄素和玉米黄质，而白玉米中却没有。
玉米中含有多种抗癌因子，如谷胱甘肽、叶黄素和玉米黄质、微量元素硒和镁等。谷胱甘肽能用自身的“手铐”铐住致癌物资，使其失往活性并通过消化道排出体外，它又是一种强力的抗氧化剂，可以加速老化的自由基失往作用，是人体内最有效的抗癌物；玉米中还含有硒和镁，硒能加速体内过氧化物的分解，使恶性肿瘤得不到氧的供给而衰亡；而镁，一方面能克制癌细胞的发展，另一方面能使体内的废物尽快排出体外，从而起到预防癌的作用；而玉米中的叶黄素还能够预防大肠癌、皮肤癌、肺癌和子宫癌，玉米黄质则能够预防皮肤癌和肺癌。
玉米中含有丰盛的烟酸，烟酸是葡萄糖耐量因子（GTP）的组成物，是可加强胰岛素作用的养分素，所以，用玉米替换主食，有助于血糖的调节。