我国大文豪苏东坡喜欢在庭院种枸杞，用它来执行宾朋；着名诗人陆游年老时两眼昏花，经常服食枸杞粥，留下了“雪霁茅堂钟馨清，晨斋枸杞一杯羹”的诗句。枸杞药性平和，可以像普通食品一样加入茶水、粥饭或者菜肴中食用，而且没有滋腻、生火等弊端。
中医学上认为，枸杞子具有被肾益精、养肝明目、润肺止咳的功效。据现代研究证明，枸杞中含有大量的胡萝卜素、维生素、人体必需的蛋白质、粗脂肪和磷、铁等营养物质；其中，维生素C的含量比橙子高，β-胡萝卜素含量比胡萝卜高。另外，枸杞还有助于增强机体免疫力，具有保肝、抗疲劳、抗衰老等作用，适合抵抗力低、身体虚弱者服用，常服可延缓衰老、强身健体、美肤养颜。
服枸杞四季皆宜：春季可单服，也可与黄芪煮水喝；夏季宜与菊花、金银花、胖大海和冰糖一起泡水喝，常服可以消除眼疲劳；秋季宜与雪梨、百合、银耳、山楂等制成羹类；冬季宜与桂圆、大枣、山药等搭配煮粥。以红茶3克、枸杞子20克，用沸水冲泡即成枸杞茶；也可将20粒枸杞子、5朵干菊花一起加水冲泡；银耳15克、枸杞子25克，加适量水用文火煎成浓汁，加入蜂蜜20克，再煎5分钟即成枸杞银耳羹，隔日1次，温开水兑服。
一般来说，健康的成年人每天吃20克左右的枸杞比较适宜；用于治疗可增至30克。枸杞要经常吃，不可一次性大量食用。用枸杞泡水或煲汤，只饮汤水并不能完全吸收，因为受水温、浸泡时间等因素影响，只有部分药用成分可以释放到汤水中，为了让效果更好，可以将汤里的枸杞一起吃掉。不用任何加工，直接嚼服枸杞子对营养成分的吸收会更充分，可以将枸杞用水冲洗干净后嚼服，但服用量要减半。
由于枸杞温热身体效果明显，所以患有感冒发烧、炎症、腹泻的人最好别吃；同时，枸杞还有兴奋性神经的作用，性欲亢进者不宜服用；另外，枸杞中的糖分较高，每100克含糖19.3克，糖尿病者要慎用，不宜过量。