有人说，食物如果放置超过8个小时就相当于隔月了。但这也并非是很准确的说法，因为在夏天的时候食物防止4个小时就变质了。因此，剩饭剩菜的安全性不是因为存储时间的长短，而是食物存储是否会产生有害物质。
据有关专家介绍，隔夜食物有两大安全问题。一则是微生物繁殖，会导致食物变质；二则是亚硝酸盐增多，引起食物中毒，并含有致癌的风险。
不过，隔夜食物中的亚硝酸盐增长并没有我们想象的那么可怕：被媒体爆炒“超标”的隔夜菜中，亚硝酸盐的含量是相当低的，有实验表明，如果烹调后不翻动，放入冰箱4摄氏度冷藏，菠菜等绿叶菜24小时之后亚硝酸盐含量约从3毫克/千克上升到7毫克/千克，所以每天吃半斤菠菜并不用担心致癌的问题；隔夜茶也是一样的道理，茶叶属于叶类，硝酸盐的含量比较高，但是正常泡一杯茶，才放1-2克茶叶，硝酸盐的总量是相当小的，一杯茶水的硝酸盐总量只有6毫克，即便全部变成亚硝酸盐，也不至于引起中毒。那么隔夜水会中毒更是无稽之谈了。木耳中的硝酸盐比较多，但是其存在于干品中，如果泡发之后，其含量也就降低很多了，并且远远低于叶类蔬菜中的含量。
不过，与刚烹调好的食物相比，隔夜食物的食品安全风险还是更大一些。因此，专家建议，尽量吃新鲜出锅的食物，剩饭剩菜要存放得当，将风险降到最低；储存剩菜或者打包的时候，最好在烹调后立即拨出来，放入干净的保鲜盒中，待温度不 烫后将剩菜放入冰箱保存；至于木耳，如果一次泡发多了，只需要换上薪水放入冰箱就可以了，到第二天取出清洗干净就可以了。关于隔夜水，只要前一天晚上倒的白开水杯子上有盖子，能够避免空气中灰尘的进入，第二天早上还是可以喝的。隔夜茶虽不会引起中毒，但由于其香味和口感都不如新泡的，还有微生物超标的风险，因此最好不喝。