增加全麦食品摄入量是全球消费者的一个重要健康目标。 根据 Whole Grain Council 在 2012年 8 月 的 数 据，“ 全谷物标识（Whole Grain Stamp）”已经出现在全球 36 个国家的7500 种产品上。
Mintel 市场咨询公司创新部门负责人Lynn Dornblaser 指出，从 2008 年到 2012 年 9 月全球推出的新产品中，超过 1.5 万种的产品宣称是全麦食品。这使得全麦食品的新产品数量从 2008 年开始就逐年攀升，2012 年数据也跟 2011 年的数据一样稳步上升。在美国，当全麦产品逐渐变成产品线上的标准组成部分时，全麦新品却在过去几年里略有下降。
Dornblaser 说：“尽管今年的一些创新性产品也有果汁饮料类和加工的肉鱼蛋类，但是目前绝大多数全麦食品仍然是在烘焙食品、谷物食品和零食类中。”
从植物学方面来说，全麦食品不仅仅包含了杂粮（燕麦、小麦、玉米等），非谷物种子（荞麦、亚麻、野生稻和山香籽等其他的），还含有坚果类。
虽然它们的营养成分有很大的不同，但全麦食物都有很高的营养价值。以蛋白质和纤维素为例，完整的未煮过的亚麻籽大概含有 18% 的蛋白质和 27% 的纤维素；山香籽（chia seed）含有 16% 蛋白质和 34%纤维素； 小扁 豆（lentils） 含有大概 26% 蛋白质和30% 的纤维素，这些数据来自美国农业部国家营养素数据库（USDA National Nutrient Database）的标准参考文献。相比之下，不易致敏的糙米在这两方面的营养成分很低，但是跟其他全麦食物一样，它含有一系列有益健康的植物营养成分。
Whole Grain Council 对其有更精确的定义。这定义非常关键：只有含有规定含量水平的特定谷物的完整谷物麸皮的产品。这一点对于消费者来说也是非常明显的信号：这种食物达到了一定品质的营养标准。
广泛的（而且从分类学上）来说，禾本科植物系的种子因为麸皮的原因而被认为是谷类。其他（如苋菜、奎奴亚藜、荞麦）不是禾本科植物的被归类为“伪谷类”,它们具有类似的成分和营养。Whole Grain Council 并不认为含油种子和豆类（包括亚麻、山香籽、太阳花种子）为谷类。
可是，并非所有人都认可这些分类方法。Best Vantage 公司的 Daniel Best 是若干亚麻籽供应商的顾问，他说：“亚麻籽应该被考虑为伪谷物的一种，因为它像其他谷物一样被精制和使用，改变着人们的饮食习惯。”这样的考虑同样可以放在山香籽上。一份美国农业部国家营养物数据库 2011 年 9 月的文件中提到，山香籽跟谷物一样被耕种并被磨成粉、制成面包和类似产品。所以同样的，我们也可以把山香籽称为伪谷物。
一些生产商声称可以利用植物酶来增强全麦食品的营养性。比如，生食运动非常盛行，它劝说人们以最低的温度来处理食物以避免破坏掉植物酶。
在美国东部天然有机保健产品及原料展上（NPEE），不断有公司提供以发芽谷物为原料的产品。前提是在发芽过程中，植物酶被激活，使得谷物更容易别消化吸收。事实上，谷物“预消化”的部分也会使一些营养素更具有生物可利用性。
Whole Grain Council 的网站解释了被用来制作发芽谷物产品的两种不同方法：谷物可以在抽芽后干制以备后用（干法）；另外一种是将抽芽谷物碾碎，将此谷物酱泥制成烘焙食物或其他产品（湿法）。不管是哪种形式或种类，全麦食品都将继续盛行。