如今，对于现代消费者需求量最多的饮料市场来说，饮料品牌多不胜数，市场上到处都有不同品牌的饮料产品，有些产品很容易让消费者产生迷惑，比如，酸奶和乳酸饮料来说，两者看上去名字相似，但是却是两个不同的概念，酸奶是用纯牛奶发酵制成的，本质上属于牛奶的范畴。而乳酸饮料允许加水配制，只是饮料的一种。从配料表可以看出，除了微量的牛奶外，还有水、甜味剂、名字看上去相似，酸奶和酸奶饮料到底有何不同呢？
中国农业大学食品学院副教授范志红表示，这是两个不同的概念。酸奶是用纯牛奶发酵制成的，本质上属于牛奶的范畴。而乳酸饮料允许加水配制，只是饮料的一种。从配料表可以看出，除了微量的牛奶外，还有水、甜味剂、果味剂等成分。比起新鲜牛奶，酸奶不但具有它的全部“招牌营养”,而且更容易被消化吸收，还更有利于肠胃健康。按照原料不同，酸奶可分为：纯酸奶，蛋白质含量≥2.9%;调味酸奶以及果料酸奶，蛋白质含量≥2.3%.按照外观来分，凝冻状的是凝固型酸奶，黏稠液态的则是搅拌型酸奶，前者味道较酸，但营养价值并无不同。
与之相比，酸奶饮料就望尘莫及了。在口味上，由于加了水和果汁，奶味较淡。两者的差别主要在营养成分的多寡上。酸奶中含有丰富的蛋白质、脂肪、矿物质及因活性乳酸菌发酵而产生的大量活性物质；酸奶饮料的蛋白质含量只有1克左右，并且很少含有活体乳酸菌。此外，酸奶和酸奶饮料的保存条件也不同，酸奶需要保存在2摄氏度-8摄氏度的低温环境中，保质期1个月左右；但酸奶饮料中的乳酸菌很少，保存条件也不严格，室温下即可。
酸奶饮料还有“酸性乳饮料”、“乳酸饮料”、“乳酸菌饮料”之分。“酸性乳饮料”和“乳酸饮料”从本质上说不含乳酸菌，营养价值低；“乳酸菌饮料”则品质良莠不齐，有些乳酸菌含量媲美酸奶，有些则几乎一个活菌都没有，大家购买时要多加留意。
三招选到好酸奶：
虽说品种繁多，但想要选购到好的酸奶，其实并不难。中国农业大学食品科学与营养工程学院教授、食品科学与工程系副主任任发政表示，第一，进超市直奔冷柜。酸奶中的乳酸菌只有在低温下才能存活，因此只有冷藏的酸奶才能保证这一点，同样，酸奶买回家也必须冷藏。第二，看蛋白质含量。标着≥1克的，就是饮料；只有≥2.3克才是真正的酸奶。第三，注意益生菌的数量。许多“量足”的酸奶往往会标明菌种类别和含量，这同样可以成为消费者购买此类产品的保证。