近些年来，随着人们生活水平的逐渐提高，人们对待食品的需求也是发生了很大的改变，很多人认为天然的都是最好的，选购食品时往往优先选购天然食品。与此同时，市场上出现了越来越多的“天然食品”,“不含防腐剂”、“无任何添加剂”成为商家重点宣传的内容。但据专家表示，我国尚无“天然”一词的明确定义，“天然”并不代表绿色健康，要警惕商家针对“天然食品”的误导宣传。
“天然”饮料在美遭投诉
据报道，食品巨头卡夫食品公司在美国销售一款名为“水晶光”的冲调饮料，产品外包装上标注有“天然”字样。事实上，这款产品添加有人工甜味剂、人工色素、凝胶剂麦芽糖糊精、人工防腐剂丁羟茴香醚等。
为此，美国公众利益科学中心上月向卡夫食品公司递交报告称，如果卡夫继续在这款产品包装上标注“天然”字样，将与它对簿公堂。据了解，卡夫并非首个因此遭投诉的企业，公益组织质疑“天然”字样的活动在美国已经持续多年，且引发了不少官司。
据美国市场调查企业尼尔森公司统计，美国市场上标注“天然”字样的食品每年销售额达220亿美元。在美国公众利益科学中心律师史蒂芬·加德纳看来，一些产品标注“天然柠檬水”、“天然柠檬冰茶”字样，而“天然柠檬水口味”可能是用各种香精调出来的产品，只不过口味上与天然柠檬做成的水有些相似。
这种现象在国内同样存在。记者走访广州几大超市发现，“无污染”、“纯天然”等字样在很多食品中被广泛使用，且标有这些字样的商品价格要比普通商品贵上不少。正在选购的张姨对记者表示，买天然食品，就是图它够天然，没有添加剂，吃得放心。
不过，“天然”在一定程度上不过是广告用语而已。记者发现，有些天然食品虽说不含防腐剂，但没说不含有其他食品添加剂，如抗氧化剂、香精、色素、发色剂、增鲜剂等，并不能保证它是“纯天然”状态。
“天然”一词尚无明确定义
在添加有人工甜味剂、人工色素等的情况下，厂家之所以仍然敢在产品外包装上标注有“天然”字样，缘于美国食品和药物管理局从未对产品标签上的“天然”一词作出明确定义和规范。
美国食品和药物管理局发言人特雷莎·艾森曼承认这一空白，但她表示，食品和药物管理局认为，“天然”一词应该是指没有添加任何人工或合成物质，包括所有色素添加物，不论这些添加物是否由天然物制成。
据了解，很多国家的食品管理部门并未对“天然”的标识做过多的限制，也因此导致了很多商家借此炒作产品。比如，玉米是“纯天然”的，但是其所生产的成品却是“高果糖玉米糖浆”.“天然”意味着要以“高糖”包裹，而往往付出的代价与普通的垃圾食品并没有两样。
“中国也没有对于‘天然’一词的明确定义，这是一个很难，甚至无法定义的领域。”中国农业大学食品学院副教授范志红在接受媒体采访时表示，所谓天然，最基本应该是天然的样子，经过加工就不可能是天然的，所以一些“天然”食品应该是相对加工食品而存在的。
而针对天然食品被消费者追捧的现象，有食品专家指出，纯天然食品固然好，但天然的产物当中有些部分可能对人体不利，通过食品加工可以把有害物质去掉，所以加工是需要的，对这些食物资源进行一定的粗加工处理或精加工处理，使之更满足人们对品质、口味、质地的需要。
随着现代社会农药、化肥等的广泛使用，一些地区的空气和水等自然环境已经被污染，在被污染的环境下自然生长的植物虽然可以被称为“天然”,但却难保其纯净、安全。因此，“纯天然”并不代表绿色健康，要警惕商家针对“纯天然”食品的误导宣传。