自从人们发现了元素的衰变之后，市场的应用就在不断地推进，从为人们健康提供检测，到现在在食品行业的应用，相关的技术也在不断地推广中。
用于食品辐射加工的辐射源主要有C射线源和电子束。C射线源又分为60Co和137Cs两种。在美国，除了佛罗里达州普遍使用60Co以外，其它州的绝大多数工厂均使用电子束辐照食品。由于C射线和电子束对于纸张、木板等有较强的穿透能力，对于包装食品，甚至已经贴上标签的食品也可以直接进行辐射加工，而不需要额外的处理。
C射线源电子束和对食品杀菌的效果是一样的，不管辐射源是C射线源还是电子束，2kGy的剂量杀死牛肉中的病菌的数目是一样的。这是因为它们的原理都是一样的：
一方面，C射线或电子束的能量直接作用于细菌，令其死亡；
另一方面，C射线或电子束作用食品中其它部分，间接杀死细菌，如C射线或电子束与H2O发生如下反应：H2O H2O* eaq（H2O*）（OH*）- H 上述所产生的羟基自由基反应可以与食品中的细菌作用是一样的。
食品辐照所用的剂量根据目的不同，可分为3类：
（1）低剂量（<1kGy）：减少食品中的昆虫和寄生虫，延迟果实成熟时间；
（2）中等剂量（1-7kGy）：减少食品中的病菌，延长储藏期；
（3）较高剂量（>7kGy）：杀菌（>25kGy：高剂量，彻底灭菌）。
在食品科技的不断推动下，食品行业的进步，将会是非常明显的，不管是在品质上还是在质量上面，相关的进步，都将会为我们的人健康做出新的贡献。