近日，一些不合格的食品奶酪薯片等因违法超标添加柠檬黄被国家质检总局曝光。柠檬黄，是一种人工合成色素素，经常被用于食品当中。每当提到食品中的色素，人们总是心存疑虑，色素到底是什么东西？食用它们是否安全，就此记者采访了食品安全方面相关专家。
婴幼儿食品严禁使用
任何人工合成色素
“从安全角度来说，色素只要在国家许可范围和标准内使用，就不会对健康造成危害。”农绍庄介绍说，色泽是食品感官质量的一个重要指标，为了保持较好的感官质量，许多食品生产厂家采用食用色素来保持色泽。
国家对人工合成色素在食品中允许使用的品种、范围和添加量作了严格的规定，目前被批准使用于食品的常见人工合成色素有柠檬黄、胭脂红、苋菜红等。《食品添加剂使用卫生标准》明确规定食品中添加食用色素的范围和用量，碳酸饮料、蜜饯、糕点、糖果、果冻等可使用规定的食用色素。但是一些食品是禁止添加食用色素的，如牛奶、纯水、肉制品、肉干、肉脯、肉松、炒货（如瓜子、松子）等，特别需要注意的是，婴幼儿食品中严禁使用任何人工合成色素。
人们对色素的疑虑跟苏丹红事件有很大关系，认为凡是添加了色素的食品，都是不安全的，只有那些天然的食品才安全。这是一种误解，苏丹红只是一种工业染料，并非国家允许使用的食用色素，很多人把食品中添加的色素和苏丹红这样的非法添加物等同起来是错误的。
色素摄入总量超标需要警惕
农绍庄提醒，目前食品中添加色素的行为过于普遍，即使某一种食品中色素含量是合格的，但消费者在生活中大量食用多种含有同样色素的食品，仍然有可能导致摄入的色素总量超标的风险，从而给消费者的健康带来危害。色素在一定范围内摄入时，是不会表现出毒性的，只有在大量摄入时才可能成为不安全因素。加之食品市场鱼龙混杂，总是有一些不法商贩为了追逐利润而过量添加色素、隐瞒色素的使用，很容易出现摄入色素总量超标的情况。
专家提醒，消费者在选择食品的时候，不要被漂亮的颜色、艳丽的外衣所迷惑，要提高自我保护意识，仔细辨别，避免购买过分鲜艳的食品。
首先，要看清食品标签上的成分表，尽量少食用含有人工合成色素的食品。其次，对于不能分辨色素是否过量的食品，消费者可以选择一些名牌产品，因为名牌产品顾忌自身的声誉，对产品的质量要求要高一些。还要提醒消费者，在日常生活中，一定要保证食物摄入的多样化，这不仅是营养均衡的要求，也是食品安全的保证。
特别关注
天然食用色素不一定比
人工食用色素更安全
食用色素分天然食用色素和合成食用色素。天然食用色素是指天然食物中的色素物质，由于其对光、热、酸、碱等敏感，所以在加工、贮存过程中很容易褪色和变色，影响了其感官性能。因此，在食品中有时添加合成食用色素。
合成色素即人工合成的食用色素，其优点不少，如色泽鲜艳、着色力强、色调多样等，但它有一个大缺点即：具毒性。我国2006年发布的《食品添加剂使用卫生标准》中规定了合成食用色素的最大使用量，如对合成食用色素的纯色素、砷、铅、铜、苯酚、氯化物等都规定了使用限量。这些规定是为了限制色素中的杂质，减少对人体的危害。
人们对色素的认识常常存在这样的误区：天然食用色素一定比人工食用色素更加安全。事实并非如此。天然色素的加工工艺对其安全性有很大影响，如提取天然色素的溶剂残留于产品中，微生物发酵过程中产生的毒素等都会影响天然色素的安全性，就色素的使用量而言，合成色素只要使用极少的量就能达到满意的效果，而天然色素要达到同样的效果，往往要使用得更多，如果混有有害物质，同时使用量又大，对身体健康可能产生不良影响，因此，不管是天然食用色素还是人工合成色素，在选购食品时同样值得注意。