很多人在日常生活中总是少不了零食，尤其是一些孩子及年轻人。不过他们多注重的是零食好不好吃，却忽视了对身体好不好。那么什么是零食呢？
一日三餐之外的零星小吃都可以称为零食。零食的范围很广，种类和品种也很多。零食一般都含有一定的营养成分，偶尔吃一些也是可以的。但是，在正常的情况下，我们可以通过一日三餐来满足身体对各种营养的需要，这时候就没有必要再去吃零食。比如：老年人在消化系统功能减退的情况下，适当吃些零食有益身体健康。因为每餐吃得太饱不但不能消化，还会给消化系统带来很大负担，甚至出现消化不良的症状。
当然，吃零食也有一定学问，绝对不能随意去吃。如果毫无节制地吃零食而影响到正餐，将会有损健康。这种不良习惯必须得到纠正。
老年人每顿饭吃个七八成饱，餐间吃一些富含营养又比较容易消化的东西既保证了足够的营养，也不会给胃肠造成什么负担。
糖尿病患者一顿吃得太多会使血糖迅速升高，对病情十分不利。因此将一日三餐的总食量分为六餐或者七餐有合理之处，可以帮助糖尿病患者解决血糖迅速升高的问题，当然，餐间吃零食是有讲究的，不能随心所欲，想吃什么就吃什么。
患有肠胃炎的患者，由于消化能力变弱，一次性吃太多食物不仅消化吸收不理想，有时还会加重胃肠的负担，甚至会加重病情，因此也应该少食多餐。
孕妇情况特殊，营养的需求量远远高于同龄人，因此更要注意认真调理生活节奏。尤其在怀孕后期，胎儿会压迫消化系统，吃东西后饱腹感很强烈，以致影响食量，而这个时期营养的需求量也大大增加，如果营养不足就会危害胎儿和孕妇的身体健康。这就需要用少食多餐的办法来补充营养。
零食必须有节制地吃。我们都知道，人体消化系统工作是有规律的。当进食食物达到一定数量以后，胃部就会出现饱腹感。我们对食物就不会再有欲望。过2 ～ 4 个小时之后，胃里的食物就会基本排空， 这时候胃肠蠕动就会加快， 我们的胃液、肠液和胆汁也会加快分泌。此时，身体就会出现正常的饥饿感，我们就有进餐的欲望了。但是对那些总是在吃零食的人们来说，他们的胃里总是不断地有食物进入，总是不能被排空。在这种情况下，到了应该吃正餐的时候，他们就会缺少进食的欲望，也就是我们常说的胃口不好，往往在正餐的时候吃得很少，甚至根本就不吃。可是他们由于正餐进食太少，吃完很快又会出现饥饿的感觉，他们就需要再吃零食。由此往复，恶性循环，久之人体消化系统正常的工作和休息的节律被破坏，消化功能会紊乱，势必影响他们的肝脏健康。
吃零食的时间要合理。一般上午10 时和下午4 时左右，吃完正餐两个多小时的时候比较适合吃一些零食补充体力。一般情况下，儿童代谢比较快，他们可能此时会有轻微的饥饿感。老年人由于上一餐进食较少，此时也会产生饥饿感。如果能在这个时候让他们适量地吃些零食，不但不会影响正餐，还能有效防止饥饿并增加营养。
选择富有营养的食品作为零食，牛奶、酸奶、肉松、牛肉干、水果、蛋糕等都是不错的选择。而薯片、果冻、果脯等，影响食欲，容易引起饱腹感，也损害牙齿健康，所以不要让孩子多吃。上班族在工作之余总想着怎么让自己变得更美，其实，零食也可以帮上忙。花生、松子、杏仁等种子类小吃可以保护大脑，保证大脑的血液流量，缓解大脑疲劳，还可以使皮肤光洁嫩滑。吃点儿奶糖、巧克力也能为美丽加分。
总之，适量地吃零食不但不会让人变胖，还能延年益寿。