随着食品加工工业的迅速发展，食品包装材料相当一部分是一次性塑料材料，由于其量大、分散、很难回收再利用，绝大部分成为白色垃圾，对环境造成严重污染。为治理塑料废弃物对生态环境造成的污染，降解塑料应运而生，并在近些年获得了较快的发展，取得了显着的经济效益和社会效益。
生物塑料指以淀粉等天然物质为基础在微生物作用下生成的塑料。它具有可再生性，因此十分环保。生物塑料不仅对环境友好，其对肌体的适应性也非常好，可望用于生产可被肌体吸收的术后缝合线等医用产品。
生物塑料为包装可持续加油添彩
人们环保意识的提高让生产商看到了生物降解塑料在包装市场的机会。国际上众多知名厂商纷纷以并购、合资的方式进入该市场。鉴于目前消费者对生物降解塑料的认知度不高，未来还需要大力培育市场，引导消费者接受这种环保材料，生物降解塑料发展前景广阔。
现如今，“可持续发展的包装”作为一个术语，不再是包装好坏判定的根据，日后可持续包装行业的发展应着重于实用性以及使用后的可持续性，而非包装本身。持续包装行业正朝着高效产品，高效包装，高效运输效率和高效解决方案等四个主要方面全方位的发展。
随着智能包装、非石化来源的植物性塑料、驱动器等方面的发展，将使整个包装供应链更有效率，且形成有效的包装解决方案演变。这是一个相当大的进步，许多小企业和企业巨头纷纷投入巨资在其包装供应链和使用后可收回上，从而更“可持续”,短语“可持续包装”也将不复存在。
如今社会中有一部分人是反塑胶制品群体，其不接受任何形式的塑料包装产品，并且非常的怀疑可持续包装制品。包装业行业专家乔安海因斯表示，作为业内企业，若想获得更多消费者，改变他们的偏见，使可持续包装行业得到更广阔的发展空间，那就应该更加注重消费者认知，以及包装实用性、整个供应链的最大可持续性和使用后可回收性等方面。
生物塑料的优势
生物塑料可以使用于生产塑料的石油消耗减少；生物降解型塑料可以推动美国进展缓慢的塑料回收；生物塑料不含聚氯乙烯、邻苯二甲酸酯等有毒物质，这些毒素对健康的影响已受到广泛关注，部分国家地区已经法令禁止在玩具和婴儿用品中添加邻苯二甲酸酯；生物塑料的研制都是从纯植物中获取，植物中含有大量淀粉和蛋白质，这也是生物塑料中丙烯酸、聚乳酸的主要来源，在植物中提取的丙烯酸、聚乳酸等再经过各种工艺生产制成生物可降解塑料材料，这在很大程度上避免了对环境的污染和破坏，这是传统塑料无法比拟的优越性。
生物塑料不仅对环境友好，其对肌体的适应性也非常好，可望用于生产可被肌体吸收的术后缝合线等医用产品。
公众环保意识的增强和石化燃料及其衍生品价格的增长是促进生物塑料不断升温的两个主要因素。随着从石化产品中提炼出的传统聚合材料价格的持续增长，生物塑料在全球包装领域中的接受度和增长率也有所上升。
据了解，生物塑料正在得到越来越多包装专业人士的青睐，日益增高的能源成本和对环境可持续发展理念的重新认识将为生物塑料在市场上的成功奠定基础。
全球生物塑料市场将快速增长：由Helmut Kaiser顾问公司完成的一个有关生物塑料市场的报告指出，全球生物塑料市场将快速增长，预计年均增速可达8%~10%,将由2007年的10亿美元增加到2020年时的100亿美元。在汽车和电子行业的新应用将推动生物塑料需求的增长，虽然包装仍将占主导市场地位，预计它的份额将由2007年的65%下降2025年的40%.到2025年，亚洲将是生物塑料市场市场的领导者，约占32%的市场份额，其次是欧洲占到31%,美国占28%.亚洲将占据市场领先地位主要是基于转基因植物将得到快速发展。2007年，生物塑料约占塑料市场的10%~15%,预计到2020年将达到25%~30%.主要将得益于生物塑料技术性能的改进，技术创新将拓展在汽车，医疗和电子行业的应用。
在食品容器和包装领域的应用
大多数包装用材料，如聚乙烯、聚苯乙烯等虽具有可压缩、牢固等特点，但不能被生物降解。目前，研究较多的是利用淀粉、半乳糖、纤维素、甲壳素等天然高分子材料本身或经改性制成食品容器和包装用可生物降解塑料。中科院长春应化所在国内首次采用稀土复合催化剂合成了 和环氧化合物共聚物产品，利用这种共聚物可制造一次性包装材料；江西省应用化学研究所用四种不同的工艺对淀粉进行无序化处理，然后制造热塑性淀粉塑料并加工成薄膜和薄片，用于制造购物袋、垃圾袋等。