美国和英国的科学家经过研究发现，改变饮食的习惯仅仅需要约两周的时间，大肠癌风险就会出现明显的变化。如果大量的摄取纤维质，少吃点蛋白质、脂肪，大肠癌风险就会下降。反之，若吃很多肉、脂肪，纤维质摄取量偏低，大肠癌风险就会在短时间快速增加。
这项研究称，该研究结果再次证实，高纤维饮食可以明显降低患大肠癌的风险，而肠道细菌在大肠癌病 程中扮演着重要的角色。
西方饮食中蛋白质摄取量往往很高，纤维质摄取量偏低，因此西方人患大肠癌比率日益增加。与此相比，非洲人平均摄取较多纤维质，脂肪、蛋 白质摄取量则较少。
为了探究饮食和肠道细菌对大肠癌的潜在作用，美国匹兹堡大学和英国伦敦帝国学院的研究人员以20名非裔美国人、20名南非乡下居民为研究对 象，请这两组人互换饮食模式，持续两周。在研究前后，研究人员为这些人进行大肠镜检查，并测量生化指标，以评估其大肠癌风险。
研究刚开始时，约半数美国人有大肠息肉，非洲人则没有大肠息肉问题。大肠息肉是一种异常组织，虽然无害，却可能演变成癌症。
研究结果显示，经过两周改变饮食习惯后，美国人的大肠发炎反应明显趋缓，癌症风险指数也逐渐下降。与此相比，非洲人改成西方饮食两周后 ，癌症风险指数就会快速飙升。
研究人员明确的指出，从该研究结果来看，多摄取纤维质的确可以减少患大肠癌的风险。不过，这并不是新发现，较使人感到惊讶的是，改变饮食习惯后 ，只有短短两周时间，大肠癌风险指数就会出现剧烈的变化。