6月20日是我们的传统节日端午节。提到端午节，人们立马就会想到一道美食——粽子！由于我国南北居民饮食习惯不同，粽子的外形和口味也不尽相同。其中，当数浙江嘉兴的粽子最为有名。嘉兴粽子是浙江嘉兴汉族传统名点，具有悠久历史。嘉兴粽子以糯而不糊，肥而不腻，香糯可口，咸甜适中而著称。嘉兴粽子因其滋味鲜美，携带、食用方便而备受广大旅游者厚爱，有“东方快餐”之称。不过，更让业内人士耳目一新的是，如今在浙江嘉兴，许多原本人工操作的程序，也正在由机器代劳，粽子生产越来越“机械”。
粽子生产工艺流程，从洗粽叶、淘米、馅料工艺、包粽工艺，到蒸煮、自动冷却生产线、自动点粽、真空包装、真空灭菌和装箱，整条流水线一气呵成。过去，粽子生产由7个工序21个手工动作完成，目前，包粽子有7个动作实现了机械操作，仅标准灌装环节就可节省30%的人工。
这也是全国粽子行业第一个使用机械操作的。这家名真真老老公司有限公司就是首台粽子机的研发者，该公司早在2007年年初就投资200万元，与上海一高校联合研发粽子自动灌装流水线，当年3月研制成功，并申请了发明专利。一股用机械化生产取代传统手工的创新之风，正悄然影响着粽子行业的未来。
目前，嘉兴有大小粽子企业30多家，年产2亿余只粽子，但限于包粽无法机械化，工作效率一直无法大幅提升。而粽子生产流水线的诞生，意味着称重、包裹等生产工艺可以实现机械化，不仅可以提高工作效率30%，而且可以大大加强食品生产的卫生与安全性。
其实粽子行业的老大——五芳斋集团在尝试粽子自动捆扎技术。五芳斋集团相关负责人表示，“根据试运行的两台样机来看，捆扎一只粽子只需要3秒钟。”技改后该集团生产力将提高50%，可为企业带来超千万元的收入。
北方食品企业对粽子机持观望态度
机器时代的到来，让粽子企业效率高了，不过裹粽、捆扎等关键环节，仍在制约粽子的机械化之路。由于部分工序的机械化，是否值得用机械代替人工，北方大多企业仍在纠结。
国内一家冷冻食品生产企业，目前是端午单季生产粽子。谈到机械化，其粽子生产的相关负责人分析，“我们就粽子生产做过预算。假如购买灌装生产线，每年只使用4个月，其余8个月闲置，节省的人工成本，与机械折旧成本差不多。”
但如今用工成本一路上涨，“如果北方也能常年消费，即便是部分工序的机械化，粽子设备也值得购买。”对粽子自动捆扎技术，这位人士认为，机器捆扎的粽子力道相同，可以解决人工用力不匀的问题。
如何做大粽子机械化产业
如何把粽子这一产业做大做强，使其实现可持续发展？需要解决的是粽子包裹过程中存在的问题。
1、用机器来包裹粽子：生产中，粽子包裹和捆扎都是很有讲究的。包裹太紧的粽子容易夹生，太松的又会过烂，少了嚼头。由于粽叶酥脆易破，目前粽子的机械化生产还仅限于灌装馅料和捆扎环节。如何用机器来包裹粽子，还是一个技术难题。
2、粽子形态多元化：传统粽子有三角的、枕形的等许多不规则形状，加大了机械操作难度。即便生产过程能够全部实现机械操作，但裹粽环节仍将实行人工操作。
在浙江嘉兴，关于裹扎粽子是否需要颠覆传统工艺的论战，一直没有停息。有企业认为，粽子的艺术性就在于手工裹扎，机器裹的能叫粽子吗？也有企业认为，传统工艺下，工人可能拿不准米和馅料的分量，且手和粽子直接接触可能交叉污染。
不过有专家认为，粽子这种劳动密集型产品，面临的劳动力成本费用上涨形势很严峻，技术革新迫在眉睫。机械流水线在不改变粽子的原料和基本工艺，品质、口味不发生大变化，适当的技术探索值得鼓励。目前食品机械企业对粽子这个行业关注不够，而粽子行业发展遭遇的机械难题，只能希望粽子生产企业去摸索破解。