近日，Cook教授和动物科学的副研究员Jordan Sand已经了解到如何在肠道内部 “禁用这个开关”，肠道是农场动物发生感染，比如球虫病腹泻的主要部位。
威斯康辛大学麦迪逊分校的动物科学家推出无抗方法来保护食品动物免于常见的感染。Mark Cook教授主要研究的是，在发生感染时，一个基本免疫“切断开关”——白细胞介素10，或者IL-10，在细菌和其他病原体的控制下抑制免疫系统的过程。
Cook教授为蛋鸡注射了疫苗，以使其产生IL-10的抗体。然后抗体会进入母鸡的鸡蛋，此后这些鸡蛋被喷洒在需要保护的动物的饲料上。抗体中和了这些动物体内IL-10的作用，使得它们的免疫系统能够更好地抵御疾病。实验使用了30万只鸡，其中饲喂含抗体饲料的鸡只完全具备了抵御球虫病的免疫能力。在对大型动物进行的小试验中也得到了不错的结果。动物科学教授Dan Schaefer及其研究生研究助理Mitch Schaefer在给菜牛饲喂了14天的IL-10抗体之后，发现这些菜牛的呼吸道疾病的发病率减半。
Dan Schaefer说：“初期的结果非常具有诱惑力。”“牛呼吸道疾病是圈养育肥牛的头号健康威胁。”Dan Schaefer正在计划和在其他大学的同事联手，进行一个更大规模的试验。在一个新生奶犊牛的测试中，兽医学院医学科学的Sheila McGuirk教授发现，饲喂抗体10天之久的犊牛与没有饲喂抗体的犊牛相比，呼吸道疾病发病率减少了一半。接受处理的犊牛微小隐孢子虫（一种会导致腹泻的原生动物）卵囊的脱落有所减少，虽然该趋势并无统计学意义。McGuirk表示：“这些疾病会导致家畜长期性的繁殖、生产和生长方面的障碍。”受感染的动物在健康、生产性能和利润性方面处于次优状态。能用廉价、安全和非抗生素类的手段来控制这些重要的疾病绝对是件了不起的事情。我们急盼进行进一步的研究。
在过去的几年里，科学家已经了解到，一大批的病原体——包括细菌、单细胞和多细胞的寄生虫、原生动物，甚至是某些病毒——会生成一种叫做巨噬细胞迁移抑制因子，或者MIF的化学物质，它可以激活IL-10的机制，从而抑制宿主动物的免疫系统。Sand说：很显然，这是在很早之前的进化过程中产生的，是对免疫系统的大量非法复制。Cook说：人类控制免疫系统已经有几十年的历史了，但是我们现在是在肠道里进行这样的控制。此前还没有人这样做过。
Cook教授和Sand教授从2011年开始就致力于L-10系统的研究，目前他们正在组建一个称为Ab E Discovery LLC的公司，以便将其研究结果商业化。他们通过威斯康辛校友研究基金会申请的4项专利中已经有一项通过，威斯康辛校友研究基金会向投资者发放了10万美元的“加速计划”补助金，以鼓励他们进行抗生素替代技术的研究。
减少农场使用抗生素带来的益处应该推而广之，普及到农场员工的家人和整个社会。Sand教授指出，在传统养鸡场工作的人所携带的多重耐药性病原体显着多于在无抗养鸡场工作的人。
Cook教授明确的表示了，采用非抗生素的手段来阻止病原体抑制免疫系统要比当前常规性地饲喂抗生素对病原体耐药性的形成影响要小得多。“我们专注的不是病原体。我们专注的是病原体想要对免疫系统做些什么。