大家都知道，桃子成熟后果肉非常软，不仅不耐贮藏，且极易受到病原微生物浸染，造成大量经济损失。近日，由中国农业科学院郑州果树所王志强研究员领衔的团队，最新研究表明限速酶基因——类黄素单加氧酶基因对桃果实肉质调控具有重要作用。该成果发表在最新一期的国际着名刊物《实验植物学杂志》上。
桃肉有绵软、发硬等不同口感，因此依据桃肉质地差异可分为溶质、不溶质、硬质桃三种类型。目前我国主栽桃品种多为溶质桃，成熟后果肉迅速软化。硬质桃子果实完全转色，并积累高浓度糖等情况下，无论是留在树上，还是采收下来都不易变软。因此研究硬质桃肉质性状形成的分子机理，挖掘决定或调控肉质性状形成的关键基因，有助于创造耐贮运桃新品种，还能提高果实综合品质、增强市场竞争力等。
王志强研究团队通过对比溶质型桃、硬质型桃成熟过程中生长素代谢调控基因的表达模式，分析差异表达基因在硬质桃中的对外源植物激素生长素（NAA）处理的响应模式，结合基因功能分析，筛选出了一个生长素合成路径的限速酶基因——类黄素单加氧酶基因（PpYUC11）。通过对14个不同肉质类型桃品种的研究发现，成熟阶段果肉中PpYUC11表达与IAA（生长素）含量，以及果实乙烯释放量存在协同性变化。对该基因及其启动子区的多态性位点分析等发现，PpYUC11是调控硬质性状的候选基因。
中国的这一研究发现，拓展了人们对桃子成熟软化分子机理的认识，开发的硬质性状分子标记，在培育耐贮运桃新品种方面具有重要的应用价值。