据英国《每日邮报》6月21日报道，自1970年以来，痛风患者的数量激增近一倍，成为人类最常见的炎性关节炎。美国、英国、澳大利亚和中国等国家自上世纪中期以来，痛风患者数量就开始呈现出类似增长。有研究表明，造成这种现象的罪魁祸首可能是含糖软饮料以及威士忌等酒类。
痛风是由血液中的尿酸堆积造成的。当身体未能将嘌呤（一种存在于人体的物质）代谢并从肾脏排出，就会积聚成尿酸。当大量尿酸产生，又未能通过膀胱排出，就可能在关节处形成坚硬、针尖状的结晶，导致痛风。一项痛风流行性与发病原因的研究指出，每35人中就有一个痛风患者。这些痛风患者的发病原因主要是食用甜饮料、蔗糖、啤酒以及药物副作用。
美国华盛顿大学彼得·西姆金博士说：“痛风的增长与人们糖分摄入及肥胖症的增长呈现出同步的相关性。”因而对痛风病人的饮食要进行合理的管理，建议是：限制肉类，禁止啤酒，控制酒精，少吃糖。另外，食用少剂量阿司匹林和高血压药品也有可能增加痛风病风险。不过，有研究表明，多吃樱桃，能够减少35%的患病风险。