不少研究显示，西红柿里富含的番茄红素能防癌，如预防前列腺癌等。而意大利一项研究认为，西红柿之所以能防癌抗癌，不仅仅是因为含番茄红素，事实上，西红柿作为一个整体，还能抑制胃癌细胞增长。
梅尔科利亚诺市肿瘤研究中心研究人员选取了两个常见番茄品种，并提取出“全番茄提取物”予以分析。他们发现提取物能破坏胃癌细胞繁殖增长能力，最终导致癌细胞死亡。研究人员认为，番茄这一抗癌效果“似乎不是和某种特定成分存在关联——如番茄红素，而是作为整体在发挥作用”。
研究人员说，这一发现不仅为预防胃癌提供新思路，还可能在传统胃癌治疗方案之外提供新的饮食疗法作为辅助治疗。相关研究成果发表在美国最新一期《细胞生理学杂志》双月刊上。