月亮奶酪是一款使用“真空辐照(REV)”脱水技术开发的具有稳定货架期及清洁标签的100%奶酪零食。该零食推出后的三年内已先后于20000多家门店上市销售。REV技术先驱EnWave公司表示,市场上将涌现出一系列利用该项技术的新概念零食。
从“脆酸奶”到低脂豆脆片,这些概念都可以通过EnWave的REV技术实现。这种技术可以在真空下通过微波连续干燥食物,而且该种技术比冷冻干燥明显更快更具成本效益,同时可保证产品保持其原有风味、色泽、香气和营养——EnWave业务发展高级副总裁BrentCharleton这样表示。
“该技术比冷冻干燥更快更低廉,比空气干燥或喷雾干燥拥有更好的最终产品质量,它可以应用于水果蔬菜、香料草药、肉类、宠物食品、乳制品、豆类、药品和疫苗接种等所有领域。
“我们正在致力于一系列广泛的新型清洁标签概念,从肉糜或水果蔬菜泥制成的泡芙到含乳制品、脆肉香肠及薯条,只要你想得到,选择就无止境。你可以选择使用传统挤压制作泡芙,但是我们使用的低热加工方式可以保有更优异的营养和风味。
食品行业的合作伙伴正在开发的其他概念包括:使用脉冲技术保留风味的脆酸奶棒、带有益生菌的小饼干、宠物食品以及具有较低的或“可忽略的”油脂含量(即不经烤焙或油炸的)的新颖松脆豆类零食。
“我们正在谈论的酸奶零食是一款从未曾出现过的产品。我们已经与多家领先的食品公司签订了授权协议,包括MilneFruitProducts公司(水果/蔬菜)、荷美尔公司(肉类)、GayLeaFoods公司(奶酪零食)、Bonduelle公司(蔬菜)、裴顿农场公司(宠物食品/食品)、默克公司(制药)等,我们正在与包括JackLinks、UltimaFoods、OceanSpray等在内的公司进行项目研究。
“一般来说,我们的做法是将涵盖特定产品应用和地域的技术授权给合作伙伴,然后作为排他性交换条件,对方同意以[正在制造的产品]的批发价格或者机器的吞吐量为基础支付特许权使用费。
“月亮奶酪属于我们的合伙企业NutraDried有限公司,EnWave公司拥有其51%的股权,月亮奶酪产品的重点在于向潜在合作伙伴展示我们的大规模连续技术并为其去除风险,幸运的是它表现非常好”,他说。
“月亮奶酪的收入从2015年的260万加元增加至2016年的610万加元,我们认为其在2017年将达到900万加元或1000万加元。
EnWave拥有四项技术:
lnutraREV(为水果、蔬菜、香料、草药、乳制品、肉类、海鲜等设计,产品在大型旋转筐中滚动通过真空微波室);
lquantaREV(专为易碎的固体产品、凝胶、液体或托盘中包装的产品而设计);
lpowderREV(为温敏细菌、益生菌、酶等设计);
lfreezeREV(仍处于试验阶段,为生物材料所设计,例如在低于冰点温度的小瓶中保存的疫苗及抗体)。
由于辐射能(微波)是在真空条件下应用,因此可在较低大气压力及较低温度下有效去除水分,从而最大限度地减少对食物造成的伤害,并有助于保持颜色、风味和营养。
但是微波真空干燥不是已经出现一段时间了吗?是的,Charleton说到。EnWave公司能够脱颖而出是因为其能够可靠地大规模地执行该过程,从而通过连续的过程实现对物料的均匀脱水。
他补充说:“在可控低温下从有机材料中除去水分是一种非常快速有效的方法。
“我们的真空辐照与正在开发的其他真空微波技术的关键区别在于,我们建立了连续大规模的可靠的均匀干燥负载产品的方法。该领域的其他公司通常只能提供较小规模的批量单位,而我们已经可以通过结合出入口锁定系统连续不断地投入及去除有机材料,从而达到大规模连续化。
“我们可以精确控制最终产品的含水量,因此用户可以确定他们想要的质地,无论是完全干燥,还是留有更多的水分。
“我们也可以使用水果和蔬菜生产与冷冻干燥类似的产品,但我们的技术所生产的产品质量更好,营养保持率更高,成本更低。在其他情况下,如乳制品领域,我们可以创造出全新的产品[如月亮奶酪],所以该技术是具有颠覆性的。”
“真空微波技术实现规模化生产并不容易,因为真空室中获得集中的能量会产生热点,在某些情况下会发生等离子体放电,从而使其无法使用。
EnWave公司总部位于温哥华,由不列颠哥伦比亚大学食品科学家TimDurance博士带头,截至2016年9月30日,该公司的年收入为1490万加元,而去年同期为590万加元。持续经营业务的净亏损在2015年为500万加元,2016年下降至180万加元。