大家都知道秋天绿叶会变红，在北京人们都会去香山赏红叶。其实红茶的制作原理与绿叶变色有些类似，只不过是通过人为的影响，使春天的绿叶提前出现变化。西方人称红茶为blacktea。红茶是一种全发酵的茶，它的制作相当讲究，分为四个步骤。首先，要以适宜制作本品的茶树新芽叶为原料经萎凋,就是把鲜叶经过一段时间失水，使一定硬脆的梗叶变成萎蔫凋谢状况的过程，不仅可以使叶片柔软，韧性增强，还能使青草味消失。这一点和绿茶杀青不同，红茶的制造特点是不经高温破坏酶的活性，而是任其自动缓慢氧化。第二步要揉捻，要让茶叶在揉捻过程中成形并增进色香味浓度，同时，在这个过程中，叶细胞被破坏之后反而便于在酶的作用下进行必要的氧化，利于发酵的顺利进行。第三步是发酵，叶色由绿变红，形成红茶红叶红汤的品质特点。红茶发酵适度，嫩叶色泽红匀，老叶红里泛青，青草气消失，具有熟果香。最后一道工序是干燥，将发酵好的茶坯，采用高温烘焙，迅速蒸发水分。
茶经过发酵，对胃有刺激作用的茶多酚发生了酶促氧化反应，含量减少90%以上，所以红茶不但不会对胃肠有刺激，而且还能促进食物的消化，增加食欲，有养胃的作用。通过发酵，产生了茶红素和茶黄素等新成分，茶汤变得明亮艳丽，茶的香气也大大增加。
根据红茶形状来分，可以把红茶分为叶茶、碎茶和末茶。如果根据产地和品种主要有以下几种：
小种红茶：常见的是正山小种，由于在加工过程中有一道烟熏干燥的程序，所以正山小种茶汤带有松烟香气，中正雅致，滋味圆融甜润，似桂圆汤。
祁门红茶是工夫红茶里面最有名的，产于安徽省祁门县，条索紧秀，色泽乌黑泛灰光，俗称“宝光”，内质香气浓郁高长，似蜜糖香，又蕴藏有兰花香，汤色红艳，滋味醇厚，回味隽永。祁门红茶品质超群，被誉为“群芳最”，这与祁门地区的自然生态环境条件优越是分不开的。由于是全发酵茶，祁红的尾韵略带酸味，很多人喜欢加入糖或者奶调配饮用，这些都属于合理的搭配。
近年来，其他的功夫红茶也逐渐兴起，并为大家所接受。例如产于云南的滇红等等。市面上常见的立顿红茶是采用斯里兰卡的锡兰红茶加工而成，属于红碎茶。
不要用茶水送服药物；服药前后1小时内不要饮茶。人参、西洋参等补品不宜和茶一起食用。
这里还要纠正一个误区，新茶并非越新越好，喝法不当容易伤肠胃。由于新茶刚采摘回来，存放时间短，含有较多的未经氧化的物质，这些物质对健康人群并没有多少影响，但对胃肠功能差，尤其本身就有慢性胃肠道炎症的病人来说，就会刺激胃肠黏膜，原本胃肠功能较差的人更容易诱发胃病。因此新茶不宜多喝。正确方法是放置半个月以后才用。此外，新茶中还含有较多的咖啡因、活性生物碱以及多种芳香物质，这些物质还会使人的中枢神经系统兴奋，有神经衰弱、心脑血管病的患者应适量饮用，而且不宜在睡前或空腹时饮用，饭后也不要立即喝茶。
春季养生喝红茶的功效体现在下面两点：
1、提神醒脑、消除疲劳
医学实验发现,饮用红茶可使思维集中，记忆力增强。对血管系统和心脏具有兴奋作用，从而加快血液循环以利新陈代谢,同时又促进发汗和利尿,由此双管齐下加速排泄出乳酸及其他体内有毒有害物质,达到消除疲劳的效果。在当前春节刚过，不少人还有不同程度的长假综合症表现，精神萎靡不振，春困明显，饮用点红茶是很有好处的。
2、红茶养胃，助消化
红茶有养胃健胃作用，能够促进人体消化功能。对保护胃黏膜，治疗溃疡病也有一定的食疗效果。
养生小贴士：最近虽已进入秋天，但天气情况仍以阴寒为主，故不宜多食寒冷的食材，如丝瓜性质寒滑，鸭肉等都是性寒食材。其中，体虚内寒及腹泻患者，素体质虚寒，不思饮食，胃部冷痛，慢性肠炎，腰痛及妇女虚寒性痛经患者尤其不宜食用。