德国马丁·路德大学研究人员发明了一种在热饮料里可自我溶解的牛奶胶囊，这种胶囊可方便地用在会议、飞机等快捷热饮供应场所，减少牛奶的塑料或纸壳包装。这项发明刊登在最近的《化学工程和技术》杂志上。
据马丁·路德大学的韦尔纳博士介绍，发明这项牛奶胶囊工艺的是其导师，马丁·路德大学工程科学中心的约阿希姆·乌利齐教授。牛奶胶囊是利用糖皮作为胶囊外壳，里面含有方糖、牛奶和炼乳，当牛奶胶囊接触到热液体时会自动溶解。
生产胶囊的方法相当简单，首先是将牛奶和糖按配方制成奶液，然后将热奶液注入成形模具中，再控制温度使其冷却。液体边缘多余的糖会随着温度变化产生结晶，并形成内含奶糖溶液的胶囊。整个生产步骤看似非常简单，但研究人员通过反复试验，才掌握了生产牛奶胶囊的最佳配方和冷却工艺。
目前已研制出甜味和微甜两种牛奶胶囊，还在研究原味牛奶胶囊，以满足不同口味的消费者需求。韦尔纳博士称，牛奶胶囊可按不同的形状生产，能在常温下存放，生产出的胶囊至少可保存3个星期。他们的工艺还可应用于其他液体胶囊，例如水果汁浓缩胶囊。
约阿希姆·乌利齐教授领导的团队多年前就开始研究胶囊制作工艺，并研究如何使结晶成形工艺适合药物胶囊等工业化应用。乌利齐教授称，新型的自我溶解胶囊具有很多潜在用途，如替代目前在会议或飞机航班上大量使用的塑料盒咖啡炼乳。乌利齐教授发明的这项工艺2015年已申请了专利，但还没有成为产品，大量廉价的牛奶胶囊工业化生产工艺还需要进一步完善。