牛肉丸是广东省潮汕地区有名的汉族小吃。牛肉丸来源于汉族中的客家菜。在清末及民国初期，卖牛肉丸的小贩大部分是客家人，他们挑着小担在汕头市挨街串巷叫卖。尤其是晚上，在韩堤路八角亭至中山公园后面的韩江一带，常有穿梭小舟，船头挂着一盏小灯，专为停泊在那里的客家货船供卖夜宵，专卖牛肉丸。20世纪40年代的新兴街一带饮食摊档甚多。改革开放以来，牛肉丸成为潮汕美食美名远扬，其中尤以用料上等口味正宗的牛肉丸着称。
牛肉丸制作细致，色泽红润，柔脆有弹性，鲜美馨香，口感嫩滑。
菜品历史
潮汕手捶牛肉丸，起源于客家。因广东客家地区山地多，饲养黄牛、水牛较普遍，所以客家常以牛肉作为日常食用的肉类，在长期的发展过程中，客家人逐渐摸索出，将牛肉制成牛肉丸来食用这种形式。
在清末及民国初期，便有许多客家人挑着小担，在汕头走街串巷，叫卖牛肉丸汤。潮汕人看到客家的牛肉丸很有特色，便吸取其优点，不足之处加以改进，以此将它移植过来。
如客家人捶打牛肉丸，用菜刀的刀背，效果差且力度不够，影响打出的肉浆质量，潮汕人便改用两根特制的铁棒，每根3斤重，面呈方形或三角形，用双手轮流捶打，左右开弓，直至把牛肉打成肉浆。
又如客家人煮肉丸是用清水，一向讲究原汁原味的潮汕人则改用牛肉、牛骨熬汤来煮牛肉丸，这样就在煮牛肉丸时，肉丸的肉味不会渗透到汤水中，从而使牛肉丸更具浓郁的牛肉味，同时还增加用沙茶酱作酱碟吃。
由于潮汕人制作的牛肉丸比客家人技高一筹，更为精细考究，故潮汕制作的牛肉丸口感爽脆，成为一种为大众化的潮汕民间小食。时间一久，人们都知道潮汕手捶牛肉丸，已经很少有人知道潮汕手捶牛肉丸是起源于客家了。
当然，在民间还是有一些关于牛肉丸怎样从客家传到潮汕的民间传说。例如有人说，民国初的时候，当时有一个土名叫和尚，真名叫叶燕青的潮汕人，经常帮助客家人，这客家人便把这牛肉丸的制法传给叶燕青。叶燕青把这牛肉丸的制法不断加以改进，所以他所卖的牛肉丸汤在潮汕特别有名，以后叶燕青一直在潮汕名店胡荣泉打工。
在潮汕，还有许多丸类的潮汕小食，如猪肉丸、猪肚丸、鱼丸、墨斗丸、虾丸、撒尿牛丸等，它们都是从潮汕手捶牛肉丸的制法，举一反三演变发展来的。
牛肉丸的做法
所需食材
主料：牛肉（后腿）
辅料：肥膘肉
调料：虾米、沙茶酱、胡椒粉、味精、香菜、香油、小麦面粉、鱼露
制作方法
要选用新鲜的牛腿包肉作料，去除筋后切成块，放在砧板上，用特制的方形锤刀两把（重量3公斤左右），用力把牛腿肉槌成肉浆，加入少量雪粉（食用碱）、精盐、上等鱼露和味精，继续再槌15分钟，随后用大钵（大盆子）盛装，加入方鱼末、白肉粒和味精，拌匀，然后用手使劲搅挞，至肉浆粘手不掉下为止，然后用手捻肉浆，握住拳头控制从大拇指和食指成环状中挤出丸，用羹匙掏下放到温水盆里，再用文火煮丸约8分钟，捞起牛肉丸。食时用原汤和牛肉丸下锅煮至初沸，加入适量味精、芝麻油、胡椒粉和芹菜粒，配上番茄酱、沙茶酱或辣椒酱佐食。
传统制法
20世纪40年代的新兴街一带饮食摊档甚多，以罗锦章制作的牛肉丸特色而闻名。以后又有外马路大香山牛肉丸和镇邦街牛肉丸，各小食摊档均有经营。
传统制法是选用新鲜的牛腿包肉作料，去筋后切成块，放在大砧板上，用特制的方形锤刀两把（重量3公斤左右），上下不停地用力把牛腿肉槌成肉酱，加入少量雪粉、精盐、上等鱼露和味精，继续再槌15分钟，随后用大钵盛装，加入方鱼末、白肉粒和味精，拌匀，用手使劲搅挞，至肉浆粘手不掉下为止，然后用手抓肉浆，握紧拳挤成丸，用羹匙掏进温水盆里，再用慢火煮丸约8分钟，捞起牛肉丸。
广西式
牛肉去筋，以木槌或石臼捣成肉酱（不用铁器），加凋料拌和，制丸，经水煮，油氽（tǔn）。再配以葱、姜、红枣，汤煮而成。味道香滑，鲜嫩多汁，肉质细嫩，汤清味鲜。
潮汕式
有两种潮汕丸子菜在粤港两地可说是家喻户晓：一种是鱼丸粿条，又称鱼蛋粉；另一种是牛肉丸。牛肉丸作为潮汕小食已有近百年历史，牛肉丸可分为牛肉丸、牛筋丸两种，牛肉丸肉质较为细嫩，口感嫩滑，牛筋丸是在牛肉里加进了一些嫩筋，很有嚼头。
据说上好的牛肉丸扔在地上能蹦的很高，以前的牛肉丸都是手制的或许能作此表演，由于全由人工操作，所以成本比机器制作的要高。80年代初出现打丸机后，手打的传统制作方式也便日渐稀少。
制作：不像制作普通肉馅那样将肉料切碎后剁烂，而是整片用钝器锤砸成泥，这样能够使肉浆保持较长的肌肉纤维，从而在成丸后产生强韧的弹性。这也是潮汕牛肉丸和其他所有肉丸的区别。
潮州式
牛霖10斤，肥肉1斤8两，鱼露1斤，潮州薯粉6两，虾米6两，金银蒜2两，沙茶酱2两【可不用】，胡椒粉，麻油各适量。
制作：将牛肉，肥肉切小块，虾米洗净发好，切碎，将所有原料倒入高速搅拌机中打成肉胶，即成丸状，入70度开水中，慢火煮至水开，丸即熟，号称牛肉丸！
广式
先腌后打：牛肉10斤，盐味糖3:3:7两，碱水1- 2两，食粉1两，生粉20两，马蹄粉20两，生油20两，肥肉5斤，水7斤，生抽大半碗仔，胡椒粉，麻油，陈皮香菜，马蹄，葱花各适量。
制作：将牛肉加碱水食粉，水3斤腌制好3小时，然后，再加入剩下的，在高速搅拌机中打好，即可制作牛肉丸，陈皮香菜，马蹄在制作牛丸时加入。
福建式
着名侨乡永定下洋镇流传这样的顺口溜（看初溪土楼，观虎豹别墅，洗侨乡温泉，尝下洋肉丸。）下洋的美食真多，如老鼠粄、马头圈、焖狗肉等，而负盛名的当数下洋牛肉丸。闻名遐迩的下洋牛肉丸以柔韧、松爽、味香的独特风味跻身于客家美食之林，可谓闽西一绝！
下洋牛肉丸，相传由广东兴宁人传入，至今已有三百多年历史。如今，牛肉丸摊店已发展到三十多家，产品销往福州、厦门、深圳及临近县乡。下洋牛肉丸各家的制作大同小异，风味却大相径庭。[9]
制作过程：选取新鲜牛臂肉，去筋膜肥油，均匀切成一厘米厚的层肉，用干布汲干水分；然后剁碎并反复拍打，使肉色转为鲜红柔韧，加入适量盐、薯粉，反复揉搓，捏成一粒粒拇指大的肉丸；然后放入冷水盆中漂洗半小时，捞起，放入盛有骨汤的沙锅中，用木炭火文煮；待肉丸蓬松胀大，加入少量胡椒、味精、葱花等调味品即可食用。
紫金式
紫金县有的牛丸。每个有网球般大小，据说这样大的牛肉丸，外脆里嫩，吃起来相当过瘾。20世纪40年代的新兴街一带饮食摊档甚多，以罗锦章制作的牛肉丸具有特色而闻名。
选用新鲜的牛腿包肉作料，去筋之后切成块，然后放在大砧板上，用特制的方形锤刀两把（重量3公斤左右），上下不停地用力把牛腿肉槌成肉浆，加入少量雪粉、精盐、上等鱼露和味精，继续再槌15分钟，随后用大碗盛装，加入方鱼末、白肉粒以及味精，搅拌均匀，用手使劲搅挞，至肉浆粘手不掉下为止。[10]
福建龙岩式
正宗龙岩牛肉丸，其制作工艺是非常讲究的，从选料、加工到具体操作要求是比较高的。首先必须选择当天宰杀的无注水的上等牛肉，然后用两把铁制专用锤刀在肉墩上将牛肉砸成肉泥，在砸肉过程中，要不时地观察肉泥的变化情况，砸成的肉泥要能粘刀，有韧性，无肉粒，呈粉红色，把砸好的肉泥放入容器内，加入适量的淀粉和盐水，用手顺时针搅拌，边搅边提边拍打边加水，直到肉泥表面光滑、细腻、有黏性、有气泡出现时，即可用手挤成丸子，放入凉水盆中，能浮在水面上的，不破不沉，才是佳品。煮熟后用手掐有弹性，吃起来有韧性，香脆可口，才是正宗的牛肉丸。
牛肉丸传入龙岩已有70年历史了，它是由新罗区龙门镇湖坑村戴德秀（绰号“老鼠牯”,已于1973年去世）在1937年秋传入龙岩的。戴德秀在12岁那年，由于家境贫困跟戏班学戏流落到广东潮州一带。成年后脱离戏班，娶亲安家，定居潮州。为养家糊口，在当地学做牛肉丸生意。抗战爆发后，他被迫带着妻子儿女回到龙岩老家--湖坑村，当时他37岁。不久戴德秀在龙门墟上摆摊经营潮州牛肉丸，在经营过程中根据龙岩人的口味，不断地加以改良、创新，使之成为独特风味的龙岩牛肉丸，深受龙门附近群众和赶墟人的喜爱。1937年底他来到龙岩城区，在西门牛粪巷（后又称五彩巷）附近设有固定摊点，生意非常红火，当时在龙岩城，成了当地人们喜欢的风味小吃--“老鼠牯”的龙岩牛肉丸。
制作方法
原料：鲜精牛肉5000克 干淀粉750