冬虫夏草素有“软黄金”之称，30年来价格暴涨3500倍，但到目前，国内却没有出台冬虫夏草的国家标准。缺乏统一标准和市场，使得冬虫夏草的购买者如同“瞎子摸象”，而不少销售商则浑水摸鱼，用如地蚕、地笋、白僵蚕等伪品来冒充的冬虫夏草，更有甚者，向虫草中注入重金属粉末，这不仅无法起到原本的药效，还会对人体造成伤害。
对于如此混乱的虫草市场，不少产区也出台了相关法规，如作为冬虫夏草产地的青海省，在借鉴了青海春天药用资源公司的“极草5X”系列产品生产标准后，于2010年12月率先颁布了《冬虫夏草中药饮片炮制规范》，从成分、加工办法和检验方法等方面进行了详尽的规定，但依然无法对大量存在于市面的原草销售进行监管和规范。
据业内人士表示，国外科研突破和资金炒作是近年来虫草价格剧烈波动的主要原因。1982年，上等冬虫夏草的价格约为120元/千克，折合0.12元/克，1993年上等冬虫夏草的价格已涨至3000元/千克。2003年非典时期，当时传言冬虫夏草包治百病，使得其价格一路暴涨：上等冬虫夏草的价格猛涨到1.6万元/千克，折合16元/克，也就是从那时候开始虫草正式步入“滋补品”行列，计价单位也从“千克”变为“克”。到2007年，冬虫夏草的价格达到，其中800根“王草”在产地就高达20万元/千克，运送到销售地零售价则达到了42万元/千克以上，折合420元/克，是上世纪八十年代初期价格的3500倍。