台风天鸽的肆意，也无法阻止我们探寻英红起源的脚步。
作为红茶中的后起之秀，英红九号后发先至，以其花香浓郁、甜爽浓醇的独特风味，自创制以来就深受消费者喜爱，远销世界70多个国家和地区。1963年英国女皇在宴会上用英德红茶招待贵宾，备受推崇。经历过辉煌与一段时间的沉寂，近些年，英德红茶又再次强势出现在消费市场，而其中为耀眼的当属“英红九号”。
“英红九号”为什么这么红？为深入探究英德红茶茶源地的历史及市场演进，广东省茶文化促进会携日本《海外》专栏作家须贺努先生前往英德探访英红九号的前世今生。
科技为核心，再创英红辉煌
8月23日，出行这天，恰逢台风天鸽正面登陆广东，在狂风暴雨肆虐中，我们到达了位于英德市英红镇的“广东省农科院茶叶研究所”（下面简称茶科所）——“英红九号”的诞生地与研发基地。英德红茶茶树品种选育、核心技术就源于此处。
须贺努先生 冯主任 张莉
茶科所冯主任热情接待我们，并详细介绍了茶科所的建所、发展历史，试验基地部主任黄国滋、研究室副主任黄华林，也与《茶文化》编辑部和须贺努先生分享了英德红茶特别是英红九号从一个茶树品种名发展成为红茶产品名，终成为一个响亮的区域性茶叶公用品牌名称的传奇故事。
在过去的几十年里，作为广东一家从事茶叶科学研究的省级综合性科研机构，广东茶科所的科学家们从引进的云南大叶群体（1956年引进）茶园中共分离出22棵无性系单株，“英红9号”就在其中。
1985年，“英红9号”重命名为“英红九号”；
1986年“英红九号”被广东省农作物品种审定委员会认定为省级良种， 1988年12月颁发良种证书（证书编号：粤审茶1988010）。
广东省茶科所依靠科学技术支撑了英德红茶的次辉煌，有效地带动了作为后起之秀的英德红茶在短时间内迅速走向世界并成为品牌。英红九号条形红茶被定为广东省重点新产品（项目编号：2008GRE00260），为英德红茶第二次辉煌再一次提供了科技支撑。
红旗茶厂
现代与历史的对话
午饭过后，骤雨初歇。茶科所冯主任与红旗茶厂厂长周新国带领我们参观毗邻茶科所的英德红旗茶厂。
红旗茶厂建于1958年，是早、的大叶红茶制造厂，下设初制、精制、包装三大车间以及冷藏保鲜仓库等配套齐全的各类设施，年加工茶叶能力超过6000吨。红旗茶厂是英德红茶创制地，由于茶厂所需鲜叶原料来源于生态环境的坑口嘴分场、美村分场、军马养殖场等地的茶园，鲜叶原料保持嫩、鲜、匀、净；茶厂生产线和加工工艺技术科学先进，广东全省及外省部分茶厂加工工艺几乎参照红旗茶厂加工工艺及生产流程进行生产。
五十年代老厂房
部分萎凋槽仍在使用
2009年秋，英德市我和你食品有限公司将红旗茶厂买下，并进行了保护性的开发改造。建于50年代的老厂房成为参观学习基地，萎凋车间设施结构合理科学，部分车间至今还在参与生产使用。在这里，能看到六十年代的解块机，七十年代浙江电机厂生产的分拣机和转子揉切机，有一些现在还在承担着生产任务。厂房内正在萎凋的大叶红茶散发出浓郁的可可碱的香味；
墙上斑驳的痕迹、发黄的老照片和各式奖状，无不诉说着红旗茶厂的悠久的历史与曾经的辉煌。老厂新貌，继承者们将以科学发展观为指导，走“我和你”的品牌创新之路，再现红旗茶场的历史荣光。
航天茶苗，未来之路
结束红旗茶厂的穿越之旅，英德红茶协会张凤姬主人与其同事刘缘陪同广东省茶文化促进会与须贺驽先生一行，来到“老一队”红茶基地参观。
“老一队”茶叶基地始建于1959年，是广东省英德茶场创建时的大队，文革期间，大量知识青年响应国家号召来到英德，英德茶场成了知青们的广阔天地；从建立之初开始，历经时事变迁与多次改革，“老一队”茶叶基地至今仍然担负着生产优质茶叶鲜叶的任务。
在航空科技所的新时代的今天，“老一队”茶叶基地挂牌成为“航天事业合作伙伴”，并担起培育由飞船神州十一号带回来的英红九号“航天茶叶种子”，经过细心的培育，其中有四颗种子破土发芽并成长为小小的幼苗；参观的众人有幸亲眼见到已经长到了20多公分高的茶树幼苗。
航天茶树幼苗
随着国家航天事业的发展日渐强盛，航天种子的培育为现代化农业带来的变革不可估量；茶，做为农业中举足轻重的一支产业链，在其中的作用不可谓不轻，今天的小小幼苗，他日的千里飘香。
积庆谷里，生态红茶
小憩品茶
现代化的厂房环境优雅
踩着台风的尾巴，我们一站前往积庆里红茶谷茶厂。
积庆里红茶厂厂房及机器设备均为现代化高标准，生产工艺成熟严谨；谷内种植有3000亩英红九号，周围青山环绕，细水长流，空气清新，四面郁葱的森林生态，润泽的水汽滋养及丰富的日光笼罩为茶树的生长提供了的自然环境。现代化的科学管理茶园，利用完整生态链杜绝农药、使用配制天然成分肥料，处处彰显出人与自然的和谐；从红茶的制作销售到茶山旅游的规划与发展，积庆里，根据自身特色及所长，发展出具有健康上下游的茶产业链，这是英德红茶的骄傲，也是茶的骄傲！
寻源之旅，茶路重来
广东茶科所作为英红九号核心技术的原创者，主动担当起和示范推广英红九号的重任，英德市先后成立了广东鸿雁茶业有限公司、英德八百秀才茶业有限公司、德高信茶业控股有限公司等几十家大型茶叶企业。2010年，英红九号被列为广东省农业主导品种；2015年英德市茶园种植面积达7.34万亩，成品红茶产量4000吨，产值15亿元，其中英红九号茶园种植面积达5万亩，成品红茶产量2960吨，同时以英德为中心辐射粤东西北的潮州、河源、梅州、湛江、茂名、肇庆、云浮、韶关等茶产区，英红九号的省内种植面积已超9万亩，累计创造社会经济效益40多亿元。
如今，英红九号成为了英德、广东乃至华南茶业中的一颗璀璨明珠，其将为英德红茶实现“再次辉煌”增添光辉、续写新的传奇故事。
一天的英德红茶寻源之旅，从广东省茶科所到红旗茶厂、老一队，再到积庆里红茶谷，品尝了正宗的英红九号，了解了英德红茶的发展历史，看到了随天宫二号遨游宇宙的小小茶种。置身积庆里的千亩茶园，不禁感慨：在一片茶叶的过去与现在中，时代的脚步不曾停歇，茶叶产业的新格局正在重构，我们内心充满能量，未来的茶叶之路满怀美好的期待！