“我们坚持绿色生产、手工采摘、传统工艺制茶，产出的茶甘醇爽口，产品一推出市场就受到消费者的青睐。接下来，我们还将打造电商平台，不断提高茶叶质量，把我们的嘉应茶推向、推向世界。”在梅州市庆祝2019年农民丰收节舞台上，非遗项目马图茶制作技艺代表性传承人何火球受邀与工程院院士、农业科学院茶叶研究所研究员陈宗懋，茶叶委员会伊恩·吉布斯同台观看梅县提线木偶茶艺表演，向人民推介了嘉应茶，分享丰收的喜悦。
今年68岁的何火球是丰顺县龙岗镇马图村村民，家中世代种植茶叶。“我父亲和爷爷都是茶农，种茶辛苦却卖不出好价格，我十几岁起便做起木炭生意。在做生意的过程中，很多朋友托我买马图茶。我想马图茶有口碑，继续做好一定会有市场。”何火球告诉记者，这让他决心再拿起锄头种茶，研究茶叶。
上世纪80年代，何火球便和妻子开始开荒种茶。“我们夫妻俩一锄头一锄头挖土种茶，用两三年时间开辟了20多亩的茶园。”何火球说，为了追求茶叶的高品质，他还将茶苗种植到自然环境更优越的高山上。“高山云雾出好茶，但还需要好的制作工艺。”何火球告诉记者，他坚持传承父辈的制茶工艺，再通过学习摸索，每当制出新茶，便背着茶叶出山，送出村供人品尝，听取反馈意见后再不断改进。
“随着口碑和市场的形成，茶叶价格从上世纪80年代一斤多只能卖二三十元，到后来一斤卖一两百、五六百元，我们的茶叶身价翻了几番，高端的茶叶现在还能卖到几千元一斤。”何火球说。在他的带动下，越来越多的村民返乡加入种茶行列。
“农民丰收节是我们农民专属的节日。我们丰收了，茶叶的质和量双丰收。”何火球高兴地说，嘉应茶丰收了，制茶工艺提升了，茶叶质量得到认可，茶农的钱袋子也鼓起来了。
今年，来自丰顺县大龙华镇长埂村的茶农钟石丹也迎来了小叶茶的丰收年。“我们种植的小叶茶需要特殊的管理经验，近几年通过向各地的茶农学习，回来后边学习边管理种植。今年，我们种植的小叶茶终于丰收了。五六年前的年产量才两三百斤，今年达到两三千斤。”钟石丹说，丰收节不仅是梅州农民丰收的日子，也是农民丰收的喜庆日子，我们的茶叶农产品通过盛会必将推广到各地。