如今，伴随着经济的发展，人们需求的转变，企业的成功与否，仅仅依靠传统的方式已远远不够，还需要正确的调整生态环境与经济之间的关系来拉动企业的发展，作为国内的奶制品企业，伊利集团董事长潘刚认识到了这一点，带领员工将绿色可持续发展落实到工作的各个方面，实现产业链上中下游的整体绿色可持续发展。
在产业链的上游，伊利集团董事长潘刚常年坚持奶源基地建设，目前已拥有自建、在建及合作牧场1400多座，90%以上的奶源实现了牧场、园区规模化养殖。2007年以 来，伊利投入奶源升级和牧场建设资金近90亿元，去年又推进牧场生产管理标准化体系（SOP）建设，使奶牛单产水平等各项指标居于行业前列。同时，伊利不断升级质量管理，实现了产品源头、过程管控、出厂检测、奶车运输GPS系统等全链条的严格把关，确保每一包产品可靠；在中游，伊利每年涉及数百亿 个包装，衔接利乐、康美等重要的包材商，目前已全部采用经过FSC认证的包材，其主要原材料均来自于生态管理良好的森林资源；在下游，则通过遍及全 国的卖场，利用多种方式倡导数亿消费者进行绿色消费。
伊利一直以来在不断的发展中，始终尊重和保护环境，追求与健康发展，不对资源进行掠夺式的开发，伊利集团2009年吨产品平均综合能耗较2008年下降7%;伊利集团2009年减排二氧化碳6.8万吨。伊利打造的的有机生产链条和金典有机奶等产品，已经成为乳业实践低碳环保的代表。