茶叶早在16世纪的时候就由东方传播到了欧洲，西方人通过茶叶了解到了神秘的东方文化。在17世纪，英国的上流社会开始看到茶叶的身影，直到现在，茶还是英国人日常引用的主要饮品之一。
英国的茶文化主要是指下午茶。说起下午茶的由来，它的开创者是的贝德菲尔公爵夫人。公爵夫人是维多利亚女王的闺密，她经常进出宫廷与女王和贵妇小姐们做伴。英国皇室用晚餐的时间比较晚，下午的时候贵妇们闲来无事，贝德菲尔公爵夫人就泡上一壶茶，配一些松饼，和大家一起聊天。后来这种做法被其他贵族们纷纷效仿，下午茶也风靡了英国。
英国的下午茶主要是红茶，这与英国的气候有关，英国天气阴冷，喝红茶比较温暖。下午茶在英国不仅仅是一种饮食习惯，更是一种社交行为，以分享信息聊天为主，出席下午茶的人们都打扮得很光鲜，盛放茶点的器具也都十分精美。