人类选择牛的奶作为主要乳源，是多种因素综合作用的结果，涉及生物学、历史、文化和经济等多个方面：
1、产奶量高
奶牛经过长期驯化和选育，产奶量显著高于其他哺乳动物。一头荷斯坦奶牛日均产奶量可达30升以上，远超山羊（约3-4升）或绵羊（1-2升），经济效率更高。
2、综合经济价值
牛不仅提供奶，还可用于耕作、运输和肉类生产，形成“一畜多用”的模式。这种多功能性使得养牛在农业社会中更具吸引力，尤其在欧亚大陆早期农业中占据核心地位。
3、驯化历史与地理分布
驯化时间早：牛的驯化可追溯至约1万年前的新月沃土地区，早于许多其他产奶动物（如骆驼约在公元前3000年）。
适应性广：牛（尤其是黄牛和瘤牛）能适应多样气候，从欧洲温带到南亚热带均有分布，而水牛、牦牛等则受限于特定区域。
4、营养与加工适应性
成分平衡：牛奶的蛋白质（3.4%）、脂肪（3.6%）和乳糖（4.8%）比例适合多数人需求，且钙含量（120mg/100g）较高。
加工优势：牛奶更易制成奶酪、黄油等，其酪蛋白结构适合凝乳酶处理，而山羊奶因蛋白质结构差异，奶酪产量较低。
5、文化传播与殖民影响
欧洲殖民扩张将饮奶习惯全球化，18世纪工业革命后灭菌技术和冷链运输则进一步推动了牛奶的普及。其他地区特色乳源（如骆驼奶、牦牛奶）因产量低、保存难，未能大规模推广。
6、基因适应
在长期自然选择的过程中，约35%的成年人类（集中在北欧、东非等牧业历史悠久的地区）具有乳糖耐受基因突变。
7、味觉接受度
牛奶气味相对温和，而山羊奶的“膻味”（来自短链脂肪酸如己酸）可能限制其普及。
牛奶的全球主导地位是产奶效率、多功能性、历史机遇与人类生物适应性共同塑造的结果。