近日，从镇江工商局和镇江醋业协会获悉，“镇江香醋”地理标志商标在日本成功注册。这也是日本首次对国外地理标志商标实施保护。此举标志着镇江醋业依托区域品牌“走出去”的计划又向前迈进了一步。
镇江香醋采用独特的传统工艺酿制而成，不仅风味独特，且具有良好的营养保健功能，畅销海内外市场。但“镇江香醋”在海内外频频遭遇假冒产品冲击，严重影响产品的出口和产业的健康发展。为保护“镇江香醋”的声誉、促进海外市场的顺利销售，镇江醋业协会加大了“镇江香醋”海外注册和商标维权的力度。据镇江醋业协会知识产权部部长董民介绍，目前，“镇江香醋”已在澳大利亚、美国、加拿大、法国、德国、俄罗斯、意大利等近十个国家注册。去年“镇江香醋”集体商标在韩国遭抢注后，协会吸取教训，已在韩国进行了商标注册申请，目前正在接受审核。
“此次地理商标在日本成功注册，可谓意义重大，影响深远。”协会王明法表示，与去年打赢“镇江香醋”集体商标在韩国的跨国保卫战一样，此次“镇江香醋”作为地理商标在日本注册，也经历了一波三折，历经三年多时间，经过多次多方奔走才得以成功。
近年来，镇江香醋风靡日本。2010年，日本前首相访问镇江，谈到对镇江印象时，他表示印象深的是镇江香醋，他在日本时也天天喝镇江香醋。为维护镇江香醋在海外的权益，2008年3月，镇江市醋业协会向日本申报注册“镇江香醋”集体商标。2009年4月，日本特许厅以地名作为商标注册缺乏显著性为由，驳回了注册申请。镇江醋业协会并没因此放弃，及时补充了能证明镇江香醋历史悠久，具有鲜明地域特征的相关申请材料，再次提出注册申请。2010年4月，日本再次驳回申请。如果这次驳回后再不能获通过，“镇江香醋”将不能在日本注册，也无法在日本获得保护，将给镇江香醋产业声誉和经济利益带来损失。
在镇江市政府相关部门帮助下，协会再次组织专家补充申请材料，南京海关、镇江海关向协会提供了“镇江香醋”出口日本的相关证明。接到援助请求后，国家工商总局高度重视，又一次开启合作机制，致函日本特许厅协调此事。与此同时，国家商务部企业海外知识产权援助中心也就此事与日方谈判，积极协调此事。
一系列努力终于获得圆满结果。日前，“镇江香醋”这一带地理标志的集体注册商标已在日本公示。日本终于启动了对国外地理标志商标的保护。