近日，来自加拿大的研究人员发现，蔓越莓提取物能够增强抗生素的作用，这将大大减少病菌产生的抗药性。研究结果表明，当蔓越莓提取物和抗生素混合时，致病菌对低剂量的抗生素也会产生敏感的反应，并且不会对它们产生抗性。该研究在加拿大麦吉尔大学和加拿大国家科学研究院（INRS）进行，并发表在“Advanced Science”杂志上。
“通常，当我们在实验室中用抗生素治疗病菌时，病菌最终会逐渐获得抗药性。”论文的主要作者，麦吉尔化学工程教授Nathalie Tufenkji说。“但是当我们用抗生素和蔓越莓提取物同时处理病菌时，并没有产生抗药性。我们对此感到非常惊讶，我们认为这是一个很大的机会。”
在医疗和农业养殖中已经广泛使用抗生素，这正在促进各类细菌的耐药性，并破坏数十年来抗击细菌感染的进展。值得注意的是，世界可能会回到轻微感染也会致命的时代。因此，研究人员认为，通过提高现有抗生素的有效性来防止抗生素功效的下降，是非常重要的。
在各种超级食品中，蔓越莓因其浓郁的口感和高含量的抗氧化剂而备受追捧，人们普遍认为饮用蔓越莓汁有助于预防尿路感染。
蔓越莓的抗菌能力
研究人员在实验中通过蔓越莓提取物来处理各种细菌，以了解更多关于它的特性。选择用于该研究的细菌是会引起尿路感染、肺炎和胃肠炎的奇异变形杆菌、铜绿假单胞菌和大肠杆菌等细菌。
分析发现，蔓越莓提取物可以通过两种方式增加细菌对抗生素的敏感性。它可以使细菌的细胞壁对抗生素更具渗透性，并干扰细菌泵出药物。因此，抗生素会变得更容易渗透，并且细菌更难以去除它，这就解释了为什么抗生素在较低剂量下依然有效。
“这些都是令人兴奋的成果，”INRS微生物学教授éricDéziel指出，“们越莓这种效果是由含有的原花色素分子产生的。蔓越莓有几种不同种类的原花青素，它们可以共同发挥作用。我们还需要做更多的研究，以确定哪些是与抗生素协同作用最活跃的。”
研究人员还测试了这种效果是否在动物模型中持续存在，并且在受感染的昆虫中也观察到蔓越莓提取物和抗生素的协同作用，还将进行进一步的实验以清楚地鉴定活性分子。如果能在动物实验中确认结果，那么通过使用蔓越莓提取物，可以使某些类别的抗生素具有更高水平的抗性。
“我们希望进一步开展这项研究，”Tufenkji说。“我们希望减少人类和动物所需的抗生素剂量，来抵御细菌的耐药性。”
蔓越莓广泛的健康功能
研究表明，蔓越莓具有许多有益的健康特性，包括维持泌尿道健康到增强肠道微生物组的功能。
最近，在美国化学学会（ACS）的杂志上发表的一项新研究发现，蔓越莓低聚糖可以防止尿道感染（UTIs）的细菌粘附在尿道内的细胞上。
威斯康星大学麦迪逊分校的研究人员评估了一种简单的蔓越莓食用方法，每天食用少量蔓越莓干，是否会对肠道微生物组产生作用。实验显示，仅仅两周后，蔓越莓就对改善肠道健康方面产生了积极的作用。
蔓越莓研究所和美国农业部资助的，关于蔓越莓对肠道微生物组的潜在保护作用的研究还发现，在肉类中添加蔓越莓，可以减少与结肠癌和胃肠癌相关的继发性肠胆汁酸的增加。同时，在“Journal of Nutritional Biochemistry”上发表的实验发现，在普通饮食中添加蔓越莓粉可以减少潜在的致癌性二级胆汁酸，并减少胃肠道（GI）中有益的短链脂肪酸（SCFA）的下降。蔓越莓的更多功能还等待持续的开发。