最近，食品药品中的明胶成为人们茶前饭后闲聊的主角，先是网上疯传老酸奶及果冻中的明胶是工业明胶，后有药品胶囊事件，那么，这些工业明胶到底会给人们带来什么样的危害呢？又有哪些食品中含有胶呢？
老酸奶和果冻中含有工业明胶的消息传出后，多方面纷纷辟谣。北京、重庆、海南等多个省、市、地区的质监局表示，未在本市发现工业明胶添加进食品中。中国乳制品工业协会发表声明称：主流品牌老酸奶不会添加工业明胶。该协会理事长宋昆冈说，如果用工业明胶，一吨酸奶也就省几十块钱，一般的大企业不会为了这么点钱甘冒风险。而中国焙烤食品和糖制品协会果冻分会则发表声明称，果冻中用的是卡拉胶和魔芋胶，根本没有明胶。
引起话题的微博，在被疯狂转发之后默默删除。此前曾有媒体报道，存在非法加工明胶的作坊，不排除有工业明胶流入食品渠道的可能。因此专家表示，真正值得忧虑的是农村、小城镇，可能有大量假冒伪劣食品被摆上货架，食品监管部门应对这些薄弱地区重点监管和抽查。
这起“工业明胶”的事件虽然看似已经过去，却让人们对明胶，以及食物中所用到的形形色色的“胶”产生了疑问。本期，《生命时报》就为大家解答这些疑惑。
问题一：明胶是什么？
中国营养学会理事、中国农业大学食品学院副教授范志红说，明胶其实是一种蛋白质，它是用动物的皮或骨头水解熬制而成。“人们不是喜欢吃猪皮、凤爪，并传说吃胶原蛋白美容么？明胶就是胶原蛋白煮后的产物，肉皮冻也是明胶的凝冻。只要是食用级明胶，就不用担心。”范志红说，被许多人当作“神奇保健品”的阿胶，只不过是选材和工艺上有所不同，跟明胶并无本质差异。
问题二：哪些食物里可能会添加明胶？
一般而言，在食品加工中，明胶的使用量不大，主要作用有增稠、增加稳定性、成胶等。但是它的用途非常广泛，在主食，如酸辣粉、米线里；肉制品，如火腿肠、肉馅里；饮料，如酸性饮料、啤酒里；零食，如龟苓膏、老酸奶、冰激凌、棉花糖、橡皮糖里，都可能有它的身影。
问题三：消息中所指“工业明胶”是什么，有什么用途呢？
工业明胶，指用于工业用途的明胶，比如板材、家具、火柴、包装、日化、涂料、冶金中。除此之外，还有其他种类的明胶，照相明胶可以用作胶片，药用明胶制作胶囊。
问题四：食品明胶会对健康有什么影响？
范志红说，食品中的明胶是一种不完全蛋白质，人体对其的吸收利用率很低。而果冻和龟苓膏中的卡拉胶除了“白占”胃容量之外，更没有任何营养成分。因此，尤其孩子要少吃含食用胶的食品，它会影响其他营养食品的摄入，可能导致儿童营养不良。
问题五：工业明胶有什么危害？
中国农业大学食品学院教授陈敏称，工业明胶含有金属铬，它会破坏人体骨骼以及造血干细胞，长期食用可能导致骨质疏松，严重的会患上癌症。铬对人体健康的危害是一个缓慢的过程，一般2年以上才会显现出来。
问题六：怎么辨别食用明胶和工业明胶呢？
国际食品包装协会秘书长董金狮说，工业明胶和食用明胶的差别是看不出来的。检测方式的缺失，导致工业明胶非法使用的可能，就如同此前三聚氰胺被漏检一样，“产品检测合格，但不安全。”
问题七：如果实在对食品中的明胶不放心，有没有远离明胶的办法呢？
范志红指出，四点能帮你远离明胶：1.不买皮冻、肉冻、水晶肠、灌汤包等食品。2.买酸奶不要追求浓稠或成冻，天然酸奶经过摇晃搅拌之后会变稀，比牛奶稠不了多少。3.少吃各种软糖、雪糕、冰激凌等产品。4.别买太便宜的产品。
问题八：果冻中用的是卡拉胶和魔芋胶，我还听说有果胶，食物中常用的有哪些“胶”呢？
《吃的真相》作者、美国普渡大学农业与生物系食品工程专业博士云无心撰文指出，常用的水胶体，其实都是“天然产物”。它们有的来自海藻的提取物，比如琼脂和卡拉胶；有的来自橘子皮和苹果榨汁后的残渣，比如果胶；有的来自植物的种子，比如阿拉伯胶、瓜尔豆胶、槐豆胶；还有一些水胶体由微生物发酵得到，比如黄原胶。多数的水胶体是直接的提取物，只有很少数经过一定的加工，比如羧甲基纤维素（CMC）。广泛检验表明，它们对健康并没有危害。