由于近年来人们的饮食习惯发生变化，很多人在中老年身体开始出现各种疾病，保健品的市场也逐渐开始扩大。
越来越多的人把保健食品作为送礼首选，但面对市场上五花八门、琳琅满目的品种，许多人都犯了难。
今年1月，张小姐花了九千多元买了三盒某品牌保健品。销售人员称如果长期服用，不但能够防癌，还能治疗多种老年疾病。然而，经药监局的工作人员检验后证实，这一堆价格不菲、具有神奇疗效的“药”就是普普通通的保健食品，根本不可能治病或防癌。
夸大功效，甚至当“药”卖，是现在很多商家推销保健品的惯用手法。而购买了假冒伪劣保健品，不论自食或赠送他人，都会危害健康。卫生部《保健食品管理办法》界定了保健食品的定义：“保健食品系指表明具有特定保健功能的食品，即适宜于特定人群食用，具有调节机体功能，不以治疗疾病为目的的食品”。也就是说，保健品并不是“老少皆宜”，更不能取代药物对病人的治疗作用。
2012年3•15晚会提醒广大消费者，购买保健品时，应注意：
1.认准标记，保健食品外包装上应有“蓝帽子”标记。同时应标有相关批准文号。国产保健食品应有卫生部的“卫食健字”和国家食品药品监督管理局的“国食健字”，进口保健食品要有“卫进食健字”标识。保健器械要有国家医药监督管理局的批准文号“药管械(准)字”。保健食品批准文号的有效期是5年。
2.确认功能。目前我国卫生部审批的保健食品一共只有22种保健功能，消费者购买时注意分辨。同时包装和相关广告上应标明“本品不能代替药物”的忠告语。
3.可登录国家食品药品监督管理局的网站就可查询真伪。
4.保健食品也有禁忌。若宣称产品为祖传秘方；含有“安全”、“无毒副作用”、“无依赖”等承诺；含有“最新科技”、“最先进制法”等绝对化表述的，或者明示暗示适合所有症状及所有人群的，应谨慎购买。
5.切记保留购物发票及保健品包装盒等购物凭证，万一权益受损可作为投诉依据。